荀攸字公达汉尚书令彧之从子汉末为黄门侍郎董卓之乱弃官归后为蜀郡太守以道绝不得至驻荆州太祖迎天子都许遗攸《书》曰：方今天下大乱智士劳心之时而顾观变蜀汉不已久乎！，于是征攸为汝南太守入为尚书太祖素闻攸名与语大悦谓荀彧钟繇曰：公达非常人吾得与之计事天下当何忧哉！以为军师建安三年从征张绣攸言于太祖曰：绣与刘表相恃为强然绣以游军仰食于表表不能供也。势必离不如缓军以待之可诱而致也。若急之其势必相救太祖不从遂进军之穰与战绣急表果救之军不利太祖谓攸曰：不用君言至是乃设奇兵复战大破之太祖自宛征吕布至下邳布败退固守攻之不拔连战士卒疲太祖欲还攸与郭嘉说曰：吕布勇而无谋今三战皆北其锐气索矣。三军以将为主主衰则军无奋意夫陈宫有智而迟今及布气之未复宫谋之未定进急攻之布可收也。乃引沂泗灌城城溃生擒布后从救刘延于白马攸画策斩颜良太祖拔白马还遣辎重循河而西袁绍渡河追卒与太祖遇诸将皆恐说太祖还保营攸曰：此所以擒敌奈何去之太祖目攸而笑遂以辎重饵贼竞奔之阵乱乃纵步骑击大破之斩其骑将文鬼太祖遂与绍相拒于官渡军食方尽攸言于太祖曰：绍运车旦暮至其将韩{X123}锐而轻敌击可破也。（韩{X123}或作韩猛，或云韩若）太祖曰：谁可使攸曰：徐晃可乃遣晃及史涣邀击破走之烧其辎重会许攸来降言绍遣淳于琼等将万余兵迎运粮将骄卒惰可要击也。众皆疑唯攸与。