萧望之为太子太傅宣帝寝疾以望之为前将军与大司马车骑将军史高光禄大夫周堪受遗诏辅政领尚书事太子袭尊号是为元帝初宣帝不甚从儒术任用法律而中书宦官用事中书令弘恭石显久典枢机明习文法亦与车骑将军高为表里论议尝独持故事不从望之等恭显。又时倾仄见诎（恭显不能持正故议论大事见诎于天子也。）望之以为中书政本宜以贤明之选自武帝游宴后庭故用宦者非国旧制。又违古不近刑人义（《礼》曰：刑人不在君侧也。）自欲更置士人由是大与高恭显忤（忤犹相违逆也。）元帝初即位谦让重改作（重难也。未欲更置士人于中书也。）议久不定。