耿弇字伯昭扶风茂陵人王莽末弇父况为朔调连帅及更始立诸将略地者前后多擅威权辄改易守令况自以王莽之所置怀不自安时弇年二十一乃辞况奉奏诣更始因赍贡献以求自固之宜及至宋子会王郎诈称成帝子子舆起兵邯郸弇从吏孙仓卫包于道共谋曰：刘子舆成帝正统舍此不归远行安之弇按剑曰：子舆弊贼卒为降虏耳我至长安与国家陈渔阳上谷兵马之用还出太原代郡反复数十日归发突骑以辚乌合之众（辚轹也。）如摧枯折腐耳观公等不识去就族灭不久也。仓包不从遂亡降王郎弇道闻光武在卢奴乃驰北上谒光武留署门下吏弇因说护军朱祐求归发兵以定邯郸光武笑曰：小儿曹乃有大意哉！因数召见加恩慰弇因从光武北至蓟闻邯郸王郎兵方到光武将欲南归召官属计议弇曰：今兵从南来不可南行渔阳太守彭宠公之邑人上谷太守即弇父也。发此两郡控弦万骑邯郸不足虑也。光武官属腹心皆不肯曰：死尚南首柰何北行入囊中光武指弇曰：是我北道主人也。会蓟中乱光武遂南驰官属各分散弇走昌平就况因说况使寇恂东约彭宠各发突骑二千匹步兵千人弇与景丹寇恂及渔阳兵合军而南所过击斩王郎大将九卿校尉以下四百余级得印绶百二十五节二斩首三万余级定涿郡中山巨鹿清河河间凡二十二县遂及光武于广阿是时光武方攻王郎传言二郡兵为邯郸来众皆恐既而悉诣营上谒光武见弇等说曰：当与渔阳上谷士大夫共此大功乃皆以为偏将军使还领其兵加况大将军兴义侯得自置偏禆弇等遂从拔邯郸时五校贼二十余万北寇上谷况与舒连击破之贼皆退走更始见光武威声日盛君臣疑虑乃遣使立光武为萧王令罢兵与诸将有功者还长安遣苗曾为幽州牧韦顺为上谷太守蔡充为渔阳太守并北之部时光武居邯郸宫昼卧温明殿弇入造床下请间因说曰：今更始失政君臣淫乱诸将擅命于畿内贵戚纵横于都内天子之命不出城门所在牧守辄自迁易百姓不知所从士人莫敢自安虏掠财物劫掠妇女怀金玉者至不生归元元叩心更思莽朝。又铜马赤眉之属数十辈辈数十百万圣公不能办也。其败不久公首事南阳破百万之军今定河北北据天府之地以义征伐发号响应天下可傅檄而定天下至重不可令它姓得之闻使者从西方来欲罢兵不可从也。今吏士死亡者多弇愿归幽州益发精兵以集其大计光武大说乃拜弇为大将军与吴汉北发幽州十郡兵弇到上谷收韦顺蔡充斩之汉亦诛苗曾，于是悉发幽州兵引而南从光武击破铜马高湖赤眉青犊。又追尤来大枪五幡于元氏弇常将精骑为军锋辄破走之光武乘胜战慎水上追至容城小广阳安次连战破之光武还蓟复遣弇与吴汉景丹盖延朱祐邳彤耿纯刘植岑彭祭遵坚镡王霸陈俊马武十三将军追贼至潞东及平谷再战斩首万三千余级遂穷追于右北平无终土垠之间至浚靡而还（无终上垠浚靡并县名属右北平）贼散入辽西辽东或为乌桓貊人所钞击略尽光武即位拜弇为建威大将军建武二年更封好畤侯。