高昂字敖曹后魏末为冀州刺史大都督率众从高祖破尔朱兆于广阿。又随高祖讨兆于韩陵昂自领乡人部曲王桃汤东方老呼延族等三千人高祖曰：高都督纯将汉儿恐不济事今当割鲜卑兵千余人共相参杂于意如何昂对曰：敖曹所将部曲练习已久前后战斗不减鲜卑今。若杂之情不相协胜则争功退则推罪愿自领汉军不烦更配高祖然之及战高祖小却兆等方乘之高岳韩匈奴等以五百骑冲其前斛律敦收散卒蹑其后昂与蔡隽以千骑自栗园出横击兆军兆众繇是大败是日微昂等高祖几殆寻加侍中开府进爵为侯邑七百户。