杨师厚颍川斤沟人也。初为李罕之部将以猛决闻尤善骑射及罕之败退保泽州师厚与李铎何纲等来降太祖署为忠武军牙将继历军职累迁检校右仆射表授曹州刺史唐昭宗天复二年从太祖迎昭宗于岐下李茂真以劲兵出战为师厚所败及王师范以青州叛太祖遣师厚率兵东讨时淮贼王景仁以众二万来援师范师厚逆击破之追至辅唐县斩首数百级授齐州刺史将之任太祖急召见于郓西境遣师厚率步骑屯于临朐而声言欲东援密川留辎重于临朐师范果出兵来击师厚设伏于野追击至圣王山杀万余众擒都将八十人未几莱州刺史王师诲以兵救师范。又大败之自是师范不复敢战师厚移军寨于城下师范力屈竟降三年二月加检校司徒徐州节度使天祐元年加诸军行营马步都指挥使二年八月太祖讨赵凝于襄阳命师厚统前军以进赵凝严兵以备师厚至谷城西童山刊木造浮桥引军过汉水一战赵凝败散携妻子沿汉遁去翌日表师厚为山南东道节度留后即令南讨荆州留后赵明亦弃军上峡不浃旬并下两镇乃正授襄州节度使太祖受禅加捡校太保同平章事。