周德威小字杨五朔州马邑人也。初事武皇为帐中骑督唐昭宗乾宁中为铁林军使从武皇讨王行瑜以功授检校左仆射移内衙军副天复中武皇之师不利于蒲县汴将朱友宁氏叔琮来逼晋阳时诸军未集城中大恐德威与李嗣昭选募锐兵分出诸门以攻其垒擒生斩馘汴人枝梧不暇乃退天祐三年与李嗣昭合燕军攻潞州降丁会后为蕃汉都将李思安之寇潞也。德威军于余吾时汴人十万筑夹城围潞州内外断绝德威以精骑薄之屡败汴人进营高河令游骑邀其刍牧汴军闭壁不出乃自东南山口筑甬道树栅以通夹城德威之骑军倒墙堙堑日数十战首后俘馘不可胜纪梁有骁将黄角鹰房骨仑皆生致之五年四月命德威班师时庄宗初立德威外握兵柄颇有浮议内外忧之德威既至单骑入谒繇是群情释然是月二十四日从庄宗再援潞州二十九日德威前军营横碾距潞四十五里五月朔晨雾晦暝王师伏于三垂冈下翌日直趋夹城斩关破垒梁人大败解潞州之围初德威与李嗣昭有私憾武皇临终顾谓庄宗曰：进通忠孝不负我重围累年似与德威有隙以吾命谕之。若不解重围殁有遗恨庄宗达遗旨德威感泣繇是励力坚战竟破彊敌与嗣昭欢爱如初以功加同平章事振武节度使七年岐人攻灵夏遣使来求助德威渡河以应之师还授蕃汉马步总管十一月汴人据深冀汴将王景仁军八万次柏乡镇州节度使王镕来告难帝遣德威率前军出井陉屯于赵州十二月帝亲征二十五日进薄汴营距柏乡五里营于野河北汴将韩勍率精兵三万铠甲皆被缯绮金银曜望之森然我军惧形于色德威谓李存璋曰：贼结阵而来观其形势志不在战欲以兵甲耀威耳我军人乍见其来谓其锋不可当此时不挫其锐吾军不振矣。乃遣存璋谕诸军曰：尔见此贼军否是汴州天武健儿皆屠沽佣贩虚有其表徒被精甲十不当一擒获足以为货德威自率精骑击其两偏左驰右决出没数四是日获贼一百余人贼渡河而退德威谓庄宗曰：贼骄气尤盛宜按兵以待其衰庄宗曰：我提孤军救难解纷三镇乌合之众利在速战卿欲持重吾惧其不可使也。德威曰：镇定之士长于守城列阵野战素非便习我师破贼惟恃骑军平田广野易为施巧今压贼营令彼见我虚实则胜负未可必也。庄宗不悦退卧帐中德威患之谓监军张承业曰：王欲速战将乌合之徒欲当剧贼所谓不量力也。去贼咫尺限此一渠水彼。若早夜以略仢渡之吾族其为俘矣。若退军高阝邑引贼离营彼出则归彼归则出复以轻骑掠其刍饷不逾月败贼必矣。承业入言庄宗亦释然德威得降人问之曰：景仁下令造浮桥数百果如德威所料二十七日乃退军保高阝邑八年正月二日德威率骑军致师于柏乡设伏于村坞间令三百骑以压汴营王景仁悉其众结阵而来德威转战而退汴军因而乘之至于高阝邑南时军未成列德威陈骑河上以抗之亭午两军皆阵庄宗问战时德威曰：汴军气盛可以逸制劳造次较力殆难与敌古者师行不逾一舍盖虑粮饷不给士有饥色今贼远来决战纵挟糗糒亦不遑食晡晚之后饥渴内侵战阵外迫士心既倦将必求退乘其劳弊以生兵制之纵不大败偏师必丧以臣所筹利在晡晚诸将皆然之时汴军以魏博之人为右广宋汴之人为左广自未至申阵势稍却德威麾军呼曰：汴军走矣。尘埃涨天魏人收军渐退庄宗与史建瑭安金全等因冲其阵夹攻之大败汴军杀戮殆尽王景仁李思安仅以身免获将较二百八十人八月刘守光僭称大燕皇帝十二月遣德威率步骑三万出飞狐与镇州将王德明定州将程严等军进讨九年正月收涿州降刺史刘知温五月七日刘守光令骁将单廷珪督精甲万人出战德威遇于龙头冈初廷珪谓左右曰：今日擒周杨五既临阵见德威廷珪单骑持枪穷追德威垂及德威侧身避之廷珪少退德威奋挝击坠其马生获廷珪贼党大败斩获三千级获大将李山海等五十二人十二日德威自涿州进军良乡大城守光既失廷珪自是夺气德威之师屡收诸郡降者相继十年十一月擒守光父子幽州平十二月授德威检校侍中幽州卢龙等军节度使德威性忠孝感武皇奖遇尝思临难亡身十二月汴将刘鄩自洹水乘虚将寇太原德威在幽州闻之径以五百骑驰入土门闻鄩军至乐平不进德威径至南宫以候汴军初刘鄩欲据临清以扼镇定转饷之路行次陈宋口德威遣将擒数十人皆倳刃于背絷而遣之既至谓刘鄩曰：周侍中已据宗城矣。德威其夜急骑扼临清刘鄩乃入贝州是时德威。若不至则胜负未可知也。十五年我师营麻口渡将大举以定汴州德威自幽州率本军至十二月二十三日军次胡柳诘旦骑报曰：汴军至矣。庄宗使问战备德威奏曰：贼倍道而来未成行伍我营栅已固守备有余既深入贼疆须决万全之策此去大梁信宿贼之家属尽在其间人之常情孰不以家国为念以我深入之众抗彼激愤之军不以方略制之恐难必胜王但按军保栅臣以骑军疲之使彼不得下营际晚粮爨不给进退无据因而乘之胜之道也。庄宗曰：河上终日挑战恨不遇贼今款门不战非壮夫也。乃率亲军成列而出德威不获已从之谓其子曰：吾不知其死所矣。庄宗与汴将王彦章接战大败之德威之军在东偏汴之游军入我辎重众骇奔入德威军因纷优无行列德威兵少不能解父子俱战殁是夜收军德威不至庄宗恸哭谓诸将曰：丧吾良将吾之咎也。同光初追赠太师。