桓宣为南中郎将江夏相石勒荆州刺史郭敬戍襄阳陶侃使其子平西参军斌与宣俱攻樊城拔之竟陵太守李阳。又破新野敬惧遁走宣与阳遂平襄阳侃使宣镇之后庾亮为荆州将谋北伐以宣为都督沔北前锋征讨军事平北将军司州刺史假节镇襄阳石季龙使骑七千渡沔攻之亮遣司马王愆期辅国将军毛宝救宣贼三面为地窟攻城宣募精勇出其不意杀伤数百人多获铠马贼解围退走。