李晟为凤州节度使高升列将上元中击叠州叛羌于高当川。又击宕州连狂羌于罕山皆破之累迁左羽林大将军同正广德初节度使孙志直署晟总游兵击破党羌高玉等贼以功授特进光禄卿转试太常卿大历初李抱玉镇凤翔署晟为右军都将四年吐蕃围灵州抱玉遣晟将兵五千以击吐蕃晟辞曰：以众则不足以谋则太多乃请将兵千人疾出大震关至临洮屠定秦堡焚其积聚虏堡帅慕容钟而还吐蕃因解灵州围而去拜开府仪同三司泾原四镇北庭都知兵马使累封合川郡王为右神策都将德宗即位吐蕃寇剑南时节度使崔宁在京师三川皆恐晟将神策兵万五千救援晟乃逾漏天攻拔飞越廓清肃宁三城绝大渡河获首虏千余级虏引去因留成都数月而还建中二年魏博田悦反将兵围临洺邢州诏以晟为神策先锋都知兵马使与河东节度马燧昭义节度李抱真合兵救临洺诸军皆却晟引兵渡洺水乘冰而济横击悦军王师复振击悦大破之三年正月复以诸道军击败悦军于洹水遂进攻魏州以功赐实封百户四年冬德宗幸奉天诏晟赴难授神策行营节度使实封二百户自河中繇蒲津而军渭北璧东渭桥以逼朱泚累加同平章事兴元元年五月二十五日夜移军于光泰门米仓村以薄京城晟临高指麾令设壕栅以候贼军俄而贼众大至晟遣吴诜康英俊史万顷孟涉等纵兵击之时华州营在北兵少贼并力攻之晟遣李演孟日华以精卒救之中军鼓讠演力战大破之乘胜入光泰门再战。又败之僵尸蔽地余众走白华夜闻恸哭之声二十八日晟大集诸将陈兵于光泰门外乃使。