康怀英初为军校唐昭宗光化元年从氏叔琮伐襄阳以一军攻下邓州天复元年太祖率军迎昭宗于凤翔李茂贞大将符道昭领兵万余屯武功怀英领前锋之众先登一鼓而破之翌日太祖方至二年四月道昭复领大军屯于虢县之漠谷其建寨之所前临巨涧后倚峻阜险不可升太祖遣怀英提骑数千急击之道昭以怀英兵寡有俯视之意乃率甲士万人绝涧以挑战怀英始以千骑交斗战酣发伏以击之岐大军败鄜师李周彝屯军于三原以为茂贞声援。又命怀英讨之周彝拔军而遁追至梨团因攻下翟州擒其守来献天祐三年各佐刘知俊破邠凤之众五万于美原收十五余寨乘胜引军攻下鄜州以功授陕州节度使及太祖受禅加检校太保开平元年夏命将大军伐潞率众昼夜攻城半月之间机巧百变怀英期于必取乃筑垒环城濬凿池堑然而屡为晋将周德威骑军所挠怀英不敢即战太祖乃以李思安代之降为行营都虞候。