高昂为冀州刺史大都督时高祖平邺别率所部领黎阳。又随高祖讨尔朱兆于韩陵昂自领乡人部曲王桃东方老呼延族等三千人高祖曰：都督纯将汉儿恐不济事今当割鲜卑兵万余人共相参参杂于意何如昂对曰：敖曹所将部曲练习久前后战斗不减鲜卑今。若杂之情不相洽胜则争功退则推罪愿自领汉军不烦更配高祖然之。