贡禹为谏大夫元帝初即位数虚已问以政事（虚已谓听受其言也。）是时年岁不登郡国多困禹奏言古者宫室有制宫女不过九人秣马不过八匹（秣养也。谓以粟米饭也。）墙涂而不周木摩而不刻车舆器物皆不文画苑囿不过数十里与民共之任贤使能什一而税亡它赋敛繇戍之役使民岁不过三日千里之内自给千里之外置货职而已（言天子以畿内赋敛自供千里之外令其以时入贡不欲烦劳也。）故天下家给人足颂声并作至高祖孝文景皇帝循古节俭宫女不过十余厩马百余匹孝文皇帝衣绨履革器无周文金银之餙后世争为奢侈转辗益甚臣下亦相放效衣服履绔刀剑乱于主上主上时临朝入庙众人不能别异甚非其宜然非自知奢僭也。昔鲁昭公曰：吾何僭矣。今大夫僭诸侯诸侯僭天子天子过天道其日久矣。承衰救乱矫复古化在于陛下（正曲曰：矫）臣愚以为尽如太古难宜少放古以自节焉。《论语》曰：君子乐节礼乐（。《论语》称孔子曰：益者三乐乐节礼乐乐道人之善乐多贤友也。）方今宫室已定亡可奈何矣。其余尽可减损故时齐三服官输物不过十笥（三服官主作天子之服在齐地笥盛衣器也。）方今齐三服官作工各数千人一岁费数巨万蜀广汉主金银器岁各用五百万三工官官费五千万（三工官谓少府之属官考工室也。右工室也。东园匠也。止言蜀汉主金银器是不入三工之数也。）东西织室亦然厩马食粟将万匹臣禹尝从之东宫（从天子往太后宫也。）见赐杯案尽文画金银饰非当所以赐食臣下也。东宫之费亦不可胜计天下之民所为大饥饿死者是也。今民大饥而死死。又不葬为犬猪食（食人之骨也。）人至相食而厩马食粟。若其大肥气盛怒至乃日步作之（日日行步而动作之以伋允其气）王者受命于天为民父母固当。若此乎！天下不见邪武帝时。又多取好女至数千人以填后宫及弃天下昭帝幼弱霍光专事不知礼正妄多藏金银财物鸟兽鱼鳖牛马虎豹生禽凡百九十物尽瘗藏之。又皆以后宫女置于园陵大失礼逆天心。又未必称武帝意也。昭帝晏驾光复行之至孝宣皇帝时陛下恶有所言（不能自言减省之事）群臣亦随故事甚可痛也。故使天下承化取女皆大过度诸侯妻妾或至数百人豪富吏民畜歌者至数十人是以内多怨女外多旷夫（旷空也。室家空也。）及庶众葬埋皆虚地上以实地下其过自上生（自从也。上谓天子也。）皆大臣不循故事之{自幸}也。唯陛下深察古道从其俭者减损乘车服御器物三分去二产子多少有命审察后宫择其贤者留二十余人悉归之（言人产子多少自有定命非繇广妾媵也。故请上留二十余人）及诸陵园女亡子者宜悉遣独杜陵宫人数百诚可哀怜也。厩马可亡过数十匹独舍长安城南苑地以为田猎之囿（舍置也。独留置之其余皆废去）自城西南至山西至鄠皆复其田以与贫民方今天下饥馑可亡大自减损以救之称天意乎！天生圣人盖为万民非独使自娱乐而已也。故。《诗》曰：天难谌斯不易惟王上帝临女毋贰尔心（大雅大明之诗也。谌诚也。上帝亦天也。言承天之意此诚难矣。王者之命不妄改易天尝降监信可畏也。毋贰尔心机事难矣。勿犹豫也。）当仁不让（。《论语》称孔子曰：当仁不让于师故引之也。）独可以圣心参诸天地揆之往古（揆度也。）不可与臣下议也。若其阿意顺指随君上下（上下犹言高下谓苟顺从也。）臣禹不胜拳拳不敢不尽愚心天子纳善其忠。