刘歆字子骏哀帝时与父向领校秘书歆尝白帝左氏悍勇锐春秋可立帝令歆与五经博士讲论其义诸博士，或不能置对（并不与歆意同故不肯立其学也。置对置辞以对也。）歆因移书太常博士让之曰：昔唐虞既衰而三代迭兴（迭互也。）圣帝明王累起相袭其道甚着周室既微而礼乐不正道之难全也。如此是故孔子忧道之不行历国应聘自卫反鲁然后乐正雅颂各得其所修易序书制作春秋以纪帝王之道及夫子没而微言绝七十子终而大义乖重遭战国弃笾豆之礼理军旅之陈（笾豆盛食之器也。以竹曰：笾以木曰：豆）孔氏之道抑而孙吴之术兴陵夷至于暴秦燔经书杀儒生设挟书之法行是古之罪（以古事为是者即罪之）道术繇是遂灭汉兴去圣帝明王遐远仲尼之道。又绝法度无所因袭时独有一叔孙通略定礼仪天下惟有易卜未有他书也。至孝惠之世乃除挟书之律然公卿大臣绛灌之属咸介胄武夫莫以为意至孝文皇帝始使掌故朝错（掌故官名也。）从伏生受尚书尚书初出于屋壁朽折散绝今其书见在时师传读而已诗始萌芽（言如草木之初生）天下诸书往往颇出皆诸子传说犹广立于学宫为置博士在汉朝之儒惟贾生而已（谓贾谊）至孝武皇帝然后邹鲁梁赵颇有诗礼春秋先师（前学之师）皆起于建元之间当此之时一人不能独尽其经或为雅或为颂相合而成泰誓后得博士集而读之故诏书称曰：礼坏乐隳书缺简脱朕甚闵焉时汉兴已七八十年离于全经固已久矣。（言废绝已久不可得其真也。）及鲁共王坏孔子宅欲以为宫而得古文于坏壁之中逸礼有三十九书十六篇天汉之后孔安国献之遭巫蛊仓卒之难未及施行及春秋左氏邱明所修皆古文旧书多者二十余通藏于秘府伏而未发孝成皇帝闵学残文缺稍离其真乃陈发秘藏校理旧文得此三事以考学官所传经或脱简传或间编（脱简遗失之简编谓旧编烂绝就更次之前后错乱也。间音古苋反）传问民间则有鲁国桓公赵国贯公胶东庸生之遗学与此同抑而未施此乃有识者之所惜闵士君子之所嗟痛也。往者缀学之士不思废绝之阙苟因陋就寡分文析字烦言碎辞学者罢老。且不能究其一艺（罢读曰疲罔竟也。）信口说而背传记是末师而非往古至于国家将有大事。若立辟雍封禅巡狩之仪则幽冥而莫知其原（幽冥谓暗昧也。）犹欲保残守缺伏恐隅见放僻之私意而无从善服义之公心或怀妒嫉不考情实雷同相从随声是非抑此三学以尚书为备（当时学者谓尚书惟二十八篇不知本有百篇）谓左氏为不传春秋，岂不哀哉！今圣上德通神明继统扬业亦闵文学错乱学士。若兹虽昭其情犹依违谦让乐与士君子同之故下明诏试左氏可立不遣近臣奉旨尊命将以辅弱扶微与二三君子比意同力异得废遗（依违言不专执）今则不然深闭固距而不肯试猥以不诵绝之（比合也。经艺有废遗者异得兴立之也。比音频寐反猥苟也。苟不诵习之而欲绝去此学）欲以杜塞余道绝灭微学夫可与乐成难与虑始此乃众庶之所为耳非所望士君子也。且此数家之事皆先帝所亲论今上所考视其古文旧书皆有征验外内相应岂苟而已哉！夫礼失求之于野古文不犹愈于野乎！（愈胜也。）往者博士书有欧阳春秋公羊易则施孟然孝宣皇帝犹广立谷梁春秋梁邱易大小夏侯尚书义虽相反犹并置之何则与其过而废之也。宁过而立之（过犹误也。）。《传》曰：文武之道未坠于地在人贤者识其大者不贤者识其小者（。《论语》孔子弟子子贡之言也。识记也。一曰记）今此数家之言所以兼包大小之义，岂可偏绝乎！哉！若必专巳守残（专执己所偏见苟守残缺之文）党同门妒道真（党同师之学妒道艺之真也。妒与妒同）违明诏失圣意以舀于文吏之议甚为二三君子不取也。其言甚切诸儒皆怨恨是时名儒光禄大夫龚胜以歆移书上疏深自罪责愿乞骸骨罢及儒者师丹为大司空亦大怒奏歆改乱旧章非毁先帝所立帝曰：歆欲广道术亦何以为非毁也。哉！