牛僧孺为御史中丞穆宗长庆中宿州刺史李直臣坐赃当死直臣赂中贵人为之申理僧孺坚执不回帝面喻之曰：直臣事虽失然此人有经度才可委之边任朕欲贷其法僧孺对曰：凡人不才止于持禄取容耳帝王立法束缚奸雄正为才多者禄山朱泚以才过人浊乱天下况直臣小才。又何屈法哉！上嘉其守法面赐金章紫绶。