于烈宣武帝时为领军将军咸阳王禧为宰相权重当时曾遣家僮传言于烈曰：求旧羽林虎贲执仗出入领军可为差遣烈曰：天子谅暗事归宰辅领军但知典掌禁卫有诏不敢违理无私给奴惘然而返传烈言报禧禧复遣谓烈曰：我是天子儿天子叔元辅之命与诏何异烈厉色而答曰：向者亦不道王非是天子儿叔。若是诏应遣官人所繇遣私奴索官家羽林烈头可得羽林不可得禧恶烈刚直遂议出之乃授使持节散骑常侍征北将军恒州刺史。