郭嘉为太祖司空军祭酒太祖将讨袁绍嘉曰：绍方北击公孙瓒可因其远征东取吕布不先取布。若绍为寇布为之援此深害也。太祖曰：然太祖讨吕布欲引军还嘉曰：昔项籍七十余战未尝败北一朝失势而身死国亡者恃勇无谋故也。今布每战辄破气衰力尽内外失守布之威力不及项籍而困败过之。若乘胜攻之此成禽也。太祖曰：善急攻之遂禽布太祖欲速征刘备议者惧军出袁绍袭其后进不得战而退失所据太祖疑以问嘉嘉劝太祖曰：绍性迟而多疑来必不速备新起众心未附急击之必败此存亡之机不可失也。太祖曰：善遂东征备备败奔绍绍果不出后嘉从讨袁谭袁尚于黎阳连战数克诸将欲乘胜遂攻之嘉曰：袁绍爱此二子莫适立也。有郭图逄纪为之谋臣必交斗其间还相离也。急之则相持缓之而后争心生不如南向荆州。若征刘表者以待其变变成而后击之可一举定也。太祖曰：善乃南征军至西平谭尚果争冀州谭为尚军所败走保平原遣辛毗乞降太祖还救之遂从定邺。又从攻谭于南皮冀州平封嘉洧阳亭侯（河北既平太祖多辟召青冀幽并知名之士渐臣事之以为省事掾属皆嘉之谋也。）太祖将征袁尚及三郡乌丸诸下多惧刘表使刘备袭许以讨太祖曰：公虽威震天下胡恃其远必不设备因其无备卒然击之可破灭也。且袁绍有恩于民夷而尚兄弟生存今四州之民徒以威附德施未加舍而南征尚因乌丸之资招其死主之臣胡人一动民夷俱应以生蹋顿之心成觊觎之计恐青冀非已之有也。表坐谈客耳自知才不足以御备重任之则恐不能制轻任之则备不为用虽虚国远征公无忧矣。太祖遂行至易嘉言曰：兵贵神速今千里袭人辎重多难以趋利。且彼闻之必为备不如留辎重轻兵兼道以出掩其不意太祖乃密出卢龙塞直指单于庭虏卒闻太祖至惶怖合战大破之斩蹋顿及名王已下尚及兄熙走辽东。