宋刘敬宣初仕晋为后将军元显咨议参军孙恩为乱东土骚扰敬宣父牢之自表东讨军次虎贼皆死战敬宣请以骑傍南山趣其后吴贼畏焉。又惧首尾受敌遂大败进平会稽寻加临淮太守迁后将军从事中郎后为高祖中军咨议参军高祖伐鲜卑敬宣从至临朐慕容超出军拒战敬宣与兖州刺史刘藩等奋击大破之龙骧将军孟龙符战没敬宣并领其众围广固屡献规略。