李斯者楚上蔡人也。年少时为郡小吏见吏舍厕中鼠食不洁近人犬数惊恐之斯入仓观仓中鼠食积粟居大庑之下不见人犬之忧，于是李斯乃叹曰：人之贤不肖譬如鼠矣。在所自处耳乃从荀卿学帝王之术学已荀卿曰：梁有唐举成度楚王不足事而六国皆弱无可为建功者欲西入秦辞于荀卿曰：斯闻得时无怠今万乘方争时游者主事今秦王欲吞天下称帝而治此布衣驰骛之时而游说者之秋也。处卑贱之位而计不为者。此禽鹿视肉人面而能彊行者耳故诟莫大于卑贱而悲莫深于穷困久处卑贱之位困苦之地非世而恶利自托于无为此非士之情也。始皇时斯位至丞相。