祖莹八岁能诵诗书十二为中书学生好学耽书以夜继晷父母恐其成疾禁之不能止尝密于灰中藏火驱逐童仆父母寝睡之后燃火读书以衣被蔽塞窗户恐漏光明为家人所觉由是声誉甚盛后至车骑大将军。