杨珧骏之弟也。魏咸熙中刘元海为任子在雒阳晋文帝深待之泰始之后王浑。又屡言之于武帝帝召与语大悦之谓王济曰：刘元海容仪机鉴虽繇余日磾无以加也。济对曰：元海容仪机识实如圣旨然其文武才干贤于二子远矣。陛下。若任之以东南之事吴会不足平也。帝称善珧及孔恂进曰：臣观元海之才当今惧无其比陛下。若轻其众不足以成事。若假之威权平吴之后恐其不复北渡也。非我族类其心必异任之以本部臣窃为陛下寒心。若举天阻之固以资之无乃不可乎！帝默然后秦凉覆没帝畴咨将帅上党李憙曰：陛下诚能发匈奴五部之众假元海一将军之号鼓行而西可指期而定恂曰：李公之言未尽殄患之理也。憙勃然曰：以匈奴之劲悍元海之晓兵奉宣圣威何不尽之有恂曰：元海。若能平凉州渐树机能恐凉州方有难耳蛟龙得云雨非复池中物也。帝乃止珧官终太仆。