徐勉为中兵郎领军长史琅琊王元长才名甚盛尝欲与勉相识每托人召之勉谓人曰：王郎名高望促难可轻敝衣裙俄而元长及祸时人莫不服其识鉴后勉为仆射时蔡大宝济阳考阳人少孤而笃学不倦善属文初以明经对策第一解褐武陵王国左常侍尝以书干勉大为勉所赏异乃令与其子游处所有坟籍尽以给之遂博览群书学无不综。