祢衡平原人少有才辩而尚气刚傲好矫时慢物兴平中避难荆州建安初来游许下是时许都新建贤士大夫四方来集或问衡曰：盍从陈长文司马伯达乎！对曰：吾焉能从屠沽儿耶。又问荀文。若赵稚长云：何衡云：文。若可借面吊丧稚长可使监厨请客唯善鲁国孔融及弘农杨修尝称曰：大儿孔文举小儿杨德祖余子碌碌莫足数也。孔融爱衡才数称衡于曹公曹公欲见之而衡素相轻疾自称狂病不肯往而数有恣言曹公怀忿而以其才名不欲杀之闻衡善击鼓乃召为鼓史因大会宾客阅试音节诸史过者皆令脱其故衣更着岑牟单绞之服（曹公欲辱衡乃令人录用为鼓史后至八月朝普天阅试音节作三重合列坐宾客以帛绢制作衣岑牟一单绞及小裈通史志曰：岑牟鼓角士胄也。绞苍黄之色也。）次至衡衡乃为渔阳参挝蹀而前（衡击鼓作渔阳掺捶蹋地来前蹑鼓足脚容态不常鼓声甚悲易衣毕复击鼓掺捶而去至今有渔阳参捶自祢衡始也。挝者击鼓杖也。）容态有异声节悲壮听者莫不慷慨衡进至曹公前而止吏诃之曰：鼓史何不改装而敢轻进乎！衡曰：诺，于是先解衵衣次释余服裸身而立徐取岑牟单绞而着之毕复参挝而去颜色不怍曹公笑曰：本欲辱衡衡反辱孤孔融退而数之曰：正平大雅固当尔邪因宣曹公区区之意衡许往融复见曹公说衡狂疾今求得自谢曹公喜敕门者有客便通待之极晏衡乃着布单衣疏巾手持三尺扌兑杖（扌兑木杖也。音陀活反）坐大营门以杖捶地大骂吏曰：外有狂生坐于营门言语悖逆请收案罪曹公怒谓融曰：祢衡竖子孤杀之犹雀鼠尔顾此人素有虚名远近将谓孤不能容之今送与刘表视当何如，于是遣人骑送之临发众人为之祖道先供设于城南乃更相戒曰：祢衡悖虐无礼今因其后到咸当以不起折之也。及衡至众人莫肯兴衡坐而大号众问其故衡曰：坐者为冢卧者为尸尸冢之间能不悲乎！至荆州刘表甚宾礼之后复侮慢于表表耻不能容以江夏太守黄祖性急故送衡与之祖亦善待焉后黄祖在蒙冲船上大会宾客而衡言不逊顺祖惭乃诃之衡更熟视曰：死公云：等道（死公骂祖也。等道犹今言何勿语也。）祖大怒令五伯将出欲加棰衡方大骂祖恚遂令杀之祖主簿素疾衡即时杀焉祖子射徒跣来救不及祖亦悔之乃厚加棺敛衡时年二十六。