昭帝时，乌桓渐强，乃发匈奴先单于冢墓，以报冒顿之怨。于是壶衍朐鞮单于大怒，发二万骑东击破乌桓。至宣帝时，西域城郭共击匈奴车师国，（城郭谓诸国为城居者。）得其王及人众而去。单于复以车师王昆弟兜莫为车师王，牧其余民东徙，不敢居故地。时匈奴虚闾权渠单于怨诸国共击车师，遣左右将军各万余骑屯田右地，欲以侵迫乌孙、西域。后丁令比三岁入盗匈奴，杀略人民数千，驱马畜。匈奴遣万余骑往击之，无所得。平帝时，汉既班四条，后护乌桓使者告乌桓民毋得复与匈奴皮布税。匈奴以故事遣使者责乌桓税，（故时常税，是以求之。）匈奴人民、妇女欲贾贩者皆随往焉。乌桓距曰：“奉天子诏条，不当予匈奴税。”匈奴使怒，收乌桓酋豪，倒悬之。酋豪昆弟怒，共杀匈奴使及其官属，收略妇女、马牛。单于闻之，遣使发左贤王兵入乌桓，责杀使者，因攻击之。乌桓分散，或走上山，或东保塞。匈奴颇杀人民，驱妇女弱小且千人去，（与驱同。）置左地，告乌桓曰：“持马畜皮布来赎之。”乌桓见略者亲属二千余人持财畜往赎，匈奴受，留不遣。宣帝时，乌孙上书言：“连为匈奴所侵削，昆弥愿发国半精兵人马万匹，尽力击匈奴，唯天子垂哀。”本始二年，汉发五将军兵十余万骑出塞，及校尉常惠使护发兵乌孙西域，昆弥自将翕侯以下五万余骑从西方入。五将军皆无功，惠与乌孙兵至右谷蠡庭，获单于父行及嫂、居次、名犁汗都尉、千长、将以下三万九千余级，虏马、牛、羊、驴、骡、橐驼七十余万。于是匈奴遂衰耗，怨乌孙。其冬，单于自将数万余骑击乌孙，颇得老弱，欲还。会天大雨雪，一日深丈余，人户畜产冻死，还者不能什一。于是丁令乘弱攻其北，乌桓入其东，乌孙击其西，凡三国所杀数万级，马数万匹，牛羊甚众。