鲜卑者，东胡之支也。自和帝永元中，大将军窦宪遣右校尉耿夔击破匈奴，单于逃走，鲜卑因此转徙据其地。匈奴余种留者尚有十余万部落，皆自号鲜卑，鲜卑繇此渐盛。安帝末，鲜卑其至鞬遂盛，控弦数万骑，数道入塞，趋五原宁貊，攻匈奴南单于，杀左奥鞬日逐。至延光中，鲜卑既累杀郡守，胆意转盛，控弦数万骑。桓帝时，鲜卑檀石槐者，年十四五，勇健多智略。异部大人抄取其外家牛羊，檀石槐单骑追击之，所向无前，悉还得所亡者，繇是部落畏服。乃施法禁，平曲直，无敢犯者，遂推为大人。檀石槐乃立庭于弹汗山歠仇水上（歠音昌悦切），去高柳北三百余里。兵马甚盛，东西部大人皆归焉。因南抄缘边，北拒丁零，东败扶余，西击乌孙，尽据匈奴故地，东西四千余里，网罗山川、水泽、盐池。延熹中，鲜卑自分其地为三部，从右北平以东至辽东接扶余、濊貊二十余邑为东部，从右北平以西至上谷十余邑为中部，从上谷以西至敦煌、乌孙二十余邑为西部，各置大人主领之，皆属檀石槐。灵帝光和初，鲜卑种众日多，田畜射猎不足给食。檀石槐乃自循行，见乌集凤水广数百里，水停不流，其中有鱼，不能得之。闻倭人善网捕，于是东击倭人国，得千余家，徙置秦水上，令捕鱼以助粮食。