底本卷首有两篇序、卷末有一篇跋，署名分别是太平客人、过路人与海上餐霞客。这三个名字都不是真名，而是清末文人惯用的别号，本身就带着游戏意味：太平客人说的是太平世界里的看客，过路人是路听途说者，海上餐霞客则是上海一带的评点者。 作者署名问题，底本内部给不出答案。序二只以过路人的口吻说「今过路人务以街谈巷语」，并未声称自己是作者；跋语谈及成书与刊刻，也只是评点者的口气。因此仅凭这部电子底本，不能断定作者本名，只能确认它是一部清代章回体的滑稽小说，由评点者整理并加批。这一点在引用时必须分清：序跋是评点文字，不是正文。 跋的落款时间为光绪戊寅，即一八七八年。这是全书唯一可以落到具体年份的时间信息，说明现存文本的整理与刊行在晚清。至于故事本身是否更早流传，底本没有提供线索，序跋里也没有提及更早的抄本。 底本还保留了一百零五条编按，散在各回，内容分两类：一类释吴语词义，一类校勘异文。这类注不是作者自注，而是后世整理者所加，本库因此单列编者注一层，与正文、与方言释义分开，不把整理者的话冒充原文。读者若见某条释义与正文语气不合，多半就是这一层文字。 所以，回答作者是谁只能到此为止：底本给的是别号、是评点口吻、是一个光绪年间的年份，而不是一个可考的本名。较稳的读法是把它当作一部作者佚名、评者署名别号的清末通俗小说；任何更具体的坐实，都需要底本之外的版本证据。 这一层区分对使用本库很关键。凡本库标注来源为底本的条目，都是回内正文；标注为编者注的，是整理者文字；标注为自释的，是本库工具性说明。三类文字不混排，读者据此可以判断一句话的可信级别。