臭花娘被蓦生鬼拐走，落在撮合山剥衣亭，遇罗刹女。这一段写得很凶：山里女怪专吃男子骨髓，剥衣亭三字本身就是威胁。她能脱身，靠的是改换妆束，把自己变成一个男子。 改扮的建议是活死人提出的。他说：「这里到黑甜乡，还有许多脚边路。若男女同行，反要被人盘诘，担搁工夫，不如依旧男妆，只说是兄弟陶里」。这段话把理由说得很直白：不是为了骗罗刹女，而是为了赶路时少惹麻烦。一个女子与一个男子同行，路上要被盘问；扮成兄弟，就没人多问。 但男装一旦穿上，就不只是逃命的手段。到了第十回，她以雌雄人的名字投军，与活死人并肩作战，还受封为塞杀将。一个女子能在军中立足，靠的正是这身男装。男装在这里从权宜之计变成了身份本身。 更有意思的是封赏那一幕。阎王封她为将，她不谢恩；阎王问「汝独不谢恩，莫非嫌官小么」，活死人这才上前奏明「原是臣之聘妻」。男装被当众揭破，她不是羞惭，而是因为嫌官小而赌气。这一笔把她的性格写活了：她要的不是安全，而是与男子同等的功名。 所以，女扮男装在本书里有两层：表层是逃命的必要，深层是她对身份的争取。她不是被动地被扮成男子，而是扮上之后不肯脱下。书中最后让她恢复女身、封为女将军、与活死人成亲，看似归位，实则把她争取到的东西收回了一半。读者若只把它当一段离奇情节，就错过了这层不甘。还可补一句：她的男装从未被人识破，直到她自己不肯谢恩才露出破绽；这说明她的扮相与行事都够硬，输的不是本事，是名分。书中让她在军中始终以男身示人，也让她在受封时才被迫归位，这个顺序本身就说明：本事可以先立，名分不能自取。