第二回演戏，场面写得极盛：鬼庙前「人千人万的所在」，戏目一连串，众鬼看得热闹。破面鬼醉酒，在戏场上耀武扬威，撞上黑漆大头鬼，被打得「血破狼籍」，直僵僵躺在地上。 人是在众目睽睽之下死的。书里写扛丧鬼看见，吓得面如土色，忙问这是什么鬼、被谁打死的；有认得的说出凶身是黑漆大头鬼。可见现场不缺目击者，也不缺知道凶身的人。 可是没有人当场拿人。黑漆大头鬼「自由自在的跑了去」，众鬼只在那里议论。原因书里也写了：众鬼说「那黑漆大头鬼是要在饿鬼道上做大伙强盗的」，意思是他有背景、有凶名，惹不起。一句怕，就把一桩人命案放过去了。 等到土地饿杀鬼出面，事情才动。但他动的不是缉凶，而是敲诈。他晓得活鬼是土财主，便借这桩命案做文章，把活鬼捉去，逼他出银子。凶身跑了，无辜的财主倒进了暗地狱。这就是本书写官司的基本套路：不问是非，只问谁出得起钱。 所以，破面鬼之死无人管，不是因为案子难破，而是因为管案子的人不想破。目击者怕强盗，地方官要银子，两方都不以人命为重。死者成了一个由头，活人拿它做买卖。书中把这层写得很冷：没有一个人替破面鬼喊冤，连他的酒肉兄弟催命鬼，后来也只是拿这案子去做原告、去邀赏。人命在本书里从来不是目的，只是筹码；谁拿它做筹码，谁就能从里头捞一份。书中连死者的名字都不再提起，只留下破面二字；一个以破相为名的人，最后连面相都保不住。戏场的锣鼓还没停，尸首已经冷了，这一冷一热正是一副好对句。而众人散去时，戏钱照收，戏目照唱，仿佛什么也没发生。