第一处是卖官。识宝太师掌着门路，饿杀鬼走他的门路谋得枉死城城隍。太师而曰识宝，所识之宝就是银子；官缺可以买，这是最直接的一笔。 第二处是自造官名。书中写轻脚鬼「曾做过独脚布政」。布政使是一省大员，加独脚二字，讥其孤撑门面。官名生造，正见官制之滥。 第三处是任官不问才具。白曚鬼是鬼秀才出身，由朝官荐举做到城隍，再调总兵。书中写他「虽然不是三考里出身，也该做此官，行此礼」，把任官的标准说成礼数，不是本事。 第四处是议事轻敌。识卵太保在殿上奏称两个独脚强盗成不了大事，一句话把叛乱看轻。庙堂议兵而不知兵，是官场的通病。 第五处是办案刑求。判官验尸走过场，办案人想屈打成招，把罪名硬坐上去。司法不为查明，只为结案。 第六处是吏治靠内眷。清官难出滑吏手，白曚鬼的决断全靠长舌妇。一个总兵的军事决定由妻子拍板，说明官僚机器已经空转。 这些落点合起来，就是一幅晚清地方行政的漫画：官可以买，名可以造，才可以不问，兵可以轻议，案可以硬结，事可以由内眷定。作者不写奏章、不写政论，只把这些事塞进鬼世界，让读者自己认出来。 影射还有一层是程序。书中写告状，要先写白头呈子、拦马头递状、等城隍打道回衙；写审案，要验尸、用刑、屈打成招；写平乱，要献俘、封赏、赐婚。每一道程序都写得像真的，正因为像真的，荒唐才刺人。 还有一层是官的来源。识宝太师卖官，官可以买；白曚鬼由城隍调总兵，官可以调；大头鬼攻城之后自号天王，官可以自封。三种来源并列，说明这个官场没有一种正经的出身。 再看吏的位置。差役、讼师、帮闲在书中比官还活跃；官办不了的，吏来办；吏办不了的，帮闲来办。影射写到这一层，才不是骂官，而是写整套行政的实际运转。 还有一层是结局。平乱之后只换人、不改制；官还是那些官，案还是那样结。作者不写改革，只写照旧，这一笔比任何控诉都重。