先看词汇。底本里有大批吴语词：弗、哉、哩、咯、只等语气与否定成分，白相、睃、搇、掮、搿、撺掇、掼、兜、掇等动作词，野眼、后生、细娘、困觉、触呆、堂客等名物与状态词。这些词不是偶尔点缀，而是成片出现。 再看语法。书中有吴语特有的句式：个张作指示，上起作起点，初一一橹作逐条列举，弗是弗是作反复否定。这些句式在普通话里要说成另一套，作者却直接用吴语语序写下来。 再看语气。对话里大量用哩、哉、咯、只收句，如「桥还远着多哩，怎就这般要紧？」一句里哩与怎相配，是典型的吴语口吻。序里也写「何必引经据典而自诩为鬼之董狐哉」，哉字用在议论文字里，说明方言不限于对话。 但本书不是纯吴语写作。叙述、议论、回目、韵语都用通行的白话与文言句法，吴语主要集中在人物对话与市井描写。这种文白夹杂、官话与方言并置的写法，是清末吴语小说的常见形态。 所以，较稳的判断是：本书以官话白话为骨架，以吴语为血肉。骨架让各地读者读得下去，血肉让市井人物活起来。底本经编者加注的吴语条目有一批，本库另立方言层逐条记录，凡释义均单列，不混入原文。这一层也有缺口：底本许多方言词并无编注，本库的释义属工具性说明，只能作参考；凡编注与本库自释并列处，都以编注为先。读者若要考订词义，仍应回到原句与上下文。 还可看层次之间的关系。词汇层最浅，读者凭上下文就能懂；语法层最深，句式的顺序、省略、倒装，不懂吴语就读不出味道。作者不解释任何一层，他假定读者与自己同乡；这个假定本身就把外地读者挡在门外，也让本书的方言味至今不减。 这一层也有量的不均：名词、动词一类实词多，虚词与句式少。不是作者不用，而是实词容易摘，句式难列；本库按条收录，句式一层必然偏薄，读者应知道这是收录口径的限制，不是底本的实际分布。 最后一句可作读法：先认词，再认句，最后认口气。三层都通了，才算读懂了这本书的语言。