哩的作用是提示与强调。书中写「桥还远着多哩，怎就这般要紧？」，哩放在句末，把桥还远这件事说得更笃定，也带一点不耐烦。若换成普通话的着呢，语气就软了。 哉的作用是感叹与反问。序里写「何必引经据典而自诩为鬼之董狐哉？」，哉字把一句议论收成反问，带文言的腔调。书中人物口里也用哉，但多用于较郑重的场合。 咯的作用是提醒对方注意。书中写「若只管这等落水要命，上岸要钱的鬼咯碌相骂」，咯与碌相连，形成咯碌相骂这一固定说法，意思是吵闹不休。咯在这里不是单个语气词，而是构词成分。 只的作用是煞尾，带轻微的不满或申说。书中一处写「倒弄得吃只兜弗尽」，只字嵌在句中，作用接近普通话的倒、却。 么的作用是疑问与缓和。书中写「难道还不开心？」，么字使反问不那么逼人，带一点劝解的意思。 所以，这些助词不是可有可无的装饰。它们各自分工：哩强调，哉感叹，咯提醒，只转折，么缓和。书中人物的脾气，有一半靠这几个字撑起来；删掉它们，话还通，人却不像了。还可看分布：叙述文字里这类助词极少，几乎全在对话；序跋偶用哉，是文言腔的残留。可见作者有意把方言语气留给人物，不让它侵入叙述，这一分工使全书既有市井声口，又不失可读。 哉的用法还可细分。它可表完成，如死哉、去哉；也可表感叹，如好哉。同一个字，句尾一放，语气随上下文变。书中人物一急，哉就多；一缓，哉就少。这类助词的数量，几乎可以当作人物情绪的刻度。 哩、呢一类则多表持续与提示。书中问句常用哩收尾，带一点追问的意思；答句用呢，带一点不以为意。两个字的差别很细，译者往往合并，合并之后对话就平了。 还有一层是叠用。哉与哩可以连用，语气一层压一层。书中不常见，但凡出现，都是人物情绪最满的时候。这些助词在底本里写法不一，有的作哉，有的作哉哩，字形随排印而变，词仍是那个词。