最高一层是阎罗王。他在酆都城森罗殿坐朝，称孤道寡，手下有牛头马面、判官小鬼。这个班底的名字取自佛道，运作方式却是人间朝廷：有丞相、有太保、有六部一般的职司。 第二层是朝官。甘蔗丞相、识卵太保在殿上出班奏事，议兵议饷；识宝太师则掌着卖官的门路。三人的名字都是讽刺，但职位都是真的：丞相议政，太保备顾问，太师居中用事。 第三层是地方官。城隍管一城，土地管一村。书中写「原来那土地叫饿杀鬼」，又写饿杀鬼「直做到枉死城城隍」，可见土地可以升城隍，地方官也有迁转。城隍出门要打道回衙，百姓可以拦马头告状。 第四层是佐贰与差役。判官受委验尸，仵作皂隶随行，牢头禁子看监，门子替官跑腿。书里写「许多仵作皂隶簇拥着」，又写牢头「个个如狼似虎」，一套县衙的编制在阴间原样复现。 最下一层是百姓与亡命。村中有财主、有秀才、有强人；荒山里有强盗，军中有应募的好汉。这些人不属官身，却能被官捉、被官用、被官封。 所以，阴间的行政层级可以概括为：君—朝官—地方官—佐贰差役—百姓。五层俱全，且能升迁、能卖缺、能行贿。这套班子不是作者凭空造的，而是把清代地方行政原样搬进冥界；讽刺的力量正来自这种照搬。照搬得越像，读者越难说这是鬼事：土地之贪、城隍之阔、差役之横，件件都能在阳间找到对应。作者不提阳间一字，读者却处处想到阳间。这就是以鬼喻人的行政版：不改制度，只换地名。最下层的百姓与亡命，正是这套班子运转的动力：没有他们，官无从贪，兵无从募，案子也无从办。