卷首第一句不是故事，是规矩：「昔曹大家《女诫》云：'女有四行：一曰妇德，二曰妇言，三曰妇容，四曰妇功。'」紧接着小说自己设问：「今开卷为何以班昭《女诫》作引？」这句自问就是作者留的门。 常见的读法把它当成致敬：班昭是千古才女，拿她开篇顺理成章。但看全书编排就知道不这么简单——《女诫》讲的是妇德妇言妇容妇功，四行里没有一行是「才」。而第四十二回武后开女试的诏书，恰恰把这条旧规矩反过来写：「灵秀不钟于男子，贞吉久属于坤元」，说的是天地灵秀这回落在女子身上。同一部书里，两句立场相反的话各站一端，中间隔着四十一回和一百位才女。 较稳的读法是「先立后破」：把最有名的一部女训摆在门口，再用后半部把「女」字下面缺的那一行补上。作者并没有否认四行，他让这些女子照样守礼、照样孝亲、照样出境寻亲，只是给她们补了一个「尚有诗文算学之才」的注脚。 另一种可能是作者心虚。让一百个女子论音韵、谈历算、讲医方，放在嘉庆年间是相当出格的事；把班昭供在卷首，等于替后面那些出格的话先认了宗。两种读法不冲突：它既是一面挡箭牌，也是一块靶子。需要说明的是，本库不把《女诫》当全书主旨——它只在第一回出现这一次，往后再没回头说过。 还有一条体例上的证据：这段话里有人设问、有人作答，却没有一个人物在场，是全书唯一一段不带故事的议论。作者把它单独立在最前，等于给全书安了一篇不必混进情节的题辞——挂牌在前，反驳在后。 **本库锚点** - 第 1 回「女魁星北斗垂景象　老王母西池赐芳筵」：净字 2,595；出场 12 人；谜令认可 谜1、令5；本回述及 元女、卞彩云、嫦娥、宋良箴、月姊 等 12 人。 - 第 42 回「开女试太后颁恩诏　笃亲情佳人盼好音」：净字 2,356；出场 10 人；涉及国家 女儿国；谜令认可 令6、赋2、医3；本回述及 吕氏、唐敏、唐敖、唐闺臣、小峰 等 10 人。