第 9 回的细节写得很有趣。林之洋远远看见唐敖把什么东西放到嘴边，吃完了还追问：难道连人带马都吃了？唐敖这才解释，自己从都中回来之后无志功名，常去看古人养气服食那一类书，其中有一条说：行山中如见小人乘着车马、长五七寸的，名叫肉芝，有人吃了，延年益寿、并可得道成仙。至于此话真假，他的态度是谅不致有害，便捉来吃了。 这里有两层值得停一下。第一层是全书一贯的分寸：事情可以有缘由，缘由也可以只有一半靠谱。作者让主人公凭一句谅不致有害就把异物吞下肚去，既不写成神启，也不写成效验，留给读者自己掂量。 第二层是时点。这场吞食发生在出海之初；此后唐敖一路救人、一路讲道理，到第四十回在小蓬莱题诗便去。也就是说，不必再执着于功名这件事，他第七回是被迫接受的，第九回才转成自己的选择。 所以本库不把肉芝当成故事的发动机。它更像是作者替主人公换轨道时挂上的一个标记：吃了它的人不必再回头赶考了。这与后来一路上种种安排连成一线，而不是单独一处奇遇。看得再细一点，次序也很说明问题：作者先写完他被贬失路，才轮到吞芝这一遭——不是有了仙缘才看破，是先看破，仙缘才登场。这两件事的先后，决定了出海这一段是逃还是寻。 **本库锚点** - 第 9 回「服肉芝延年益寿　食朱草入圣超凡」：净字 3,803；出场 3 人；涉及国家 背阴国；谜令认可 算1；本回述及 唐敖、多九公、林之洋 等 3 人。 - 第 40 回「入仙山撒手弃凡尘　走瀚海牵肠归故土」：净字 3,815；出场 15 人；涉及国家 歧舌国、女儿国；谜令认可 令5、医4；本回述及 吕氏、唐敏、唐敖、唐闺臣、多九公 等 15 人。