第 53 回出现了一位缁氏，写得极短却很难忘。她自幼饱读诗书，当日也曾赴过女试，「学问虽佳，无奈轮他不上」。后来生了女儿，夫妻两个加意课读，一心指望女儿中个才女，替父母争气，谁知仍旧无用；丈夫因此死了，她每提起还是一腔闷气。后来听说可以让女儿去应试，不由得技痒。 这几行字把考试制度里的人一层层摊开：考不上的母亲，把期望压在女儿身上；女儿也未必轮得上；陪着读书的男人先把自己熬死。也就是说，榜上的一百个名字背后，站着一批被同一套办法轮空的人。 更要紧的是她的结局：她并不列名碑上，最终是以随行长辈的身份出现的。作者没有给她补一个名次,也没有让她忽然显名——这在「凡有才必能遇」的写法里是吝啬的，在本书里则近乎诚实。 本库据此把这一条记为全书的对照面：这场女试给了一些女子前所未有的路，也把另一些女子留在原地，而后者恰恰是多数。至于那位丈夫因落第而死，书上一笔带过，本库不另作推测，只把这件事留在人物表里。还有一处值得留意的对照：这等事在书里从不被写成痴。缁氏那点技痒写得近乎可爱，作者既没让她当笑柄，也没把她写成控诉，只是把她放在那里。榜上百个名字之外的这个人，恰好说明了这场考试改了什么、又没有改什么。这样一处留白不必多，一个就够说明问题。她这一笔只有几十个字，却是全书最沉的几十个字。 **本库锚点** - 第 53 回「论前朝数语分南北　书旧史挥毫贯古今」：净字 3,772；出场 13 人；谜令认可 令3、算2；本回述及 中宗、卢紫萱、吕氏、唐闺臣、多九公 等 13 人。