第二卷《阿宝》的起点是一句玩笑：媒媪转述阿宝的话「渠去其枝指，余当归之」，孙子楚答「不难」，随即「以斧自断其指，大痛彻心，血益倾注，滨死」。过数日才能起身，他还「往见媒而示之」，把断指当凭证；阿宝却又加一句「戏请再去其痴」。 常读作痴情传奇，但原文的痴是可操作的身体交换：断指换一句承诺，失魂换一夜相随，「觉身已从之行，渐傍其衿带间」；化鹦鹉换「得近芳泽，于愿已足」。每一次都拿身体去抵，而且每一次都真的抵掉了，没有一次只是表态。 三次变形各有凭证：断指是给媒媪看的实物，失魂靠巫者持故衣草荐召回，化鸟则以绣履为「信誓物」，「女以履故，矢不他」。感情在这里靠物件成立，没有一件是空口说的；阿宝也是先被这些实物说服，才「阴感其情之深」，随后才肯「誓死相从」。 另一读法：异史氏曰「性痴则其志凝」，把痴重新定义为专注而非愚笨，还补一句「慧黠而过，乃是真痴」。结尾诸少年「共拟隐僻之题七」戏弄他，他「昼夜揣摩，制成七艺」，题纸下来「七艺皆符」，痴人反被天意成全，痴因此成了他与世界打交道的方式。 但阿宝也不是被动的奖品。她先以玩笑试他，再「以掺手搴帘，凝睇不转」，又「命青衣来诘姓字」；鸟衔履后，她「阴使人目间生」，确认他气绝三日才「自矢」。她的每一步都在核实，痴的一方负责付出，清醒的一方负责验收。一个肯把命押上，一个只肯把承诺押上，看似不对等，可正因为她每一步都核实过，这桩婚事才没有一步是糊涂的，糊涂的只是旁观者。