第三卷《庚娘》的杀局是一串动作。王十八「乘间挤金入水」，舟人又以篙筑溺翁姑；庚娘在后「已微窥之」，却「即亦不惊」，只哭「翁姑俱没，我安适归」，顺势答应随他去金陵，连眼泪都哭在该哭的时候。 常读作烈妇守节，但原文强调的是预谋。她先以「托体姅」避开侵犯，再随王至金陵；王欲犯之，她笑说「三十许男子，尚未经人道耶」，要他备酒；「引巨椀，强媚劝之」，待其「酣醉，裸脱促寝」，才「撤器灭烛」，托言溲溺，取刀而入。每一步都在等一个更好的时机。 细节全在失败处：第一刀「力切之，不死，号而起」，第二刀才「殪」；媪来问，她「亦杀之」；王弟觉，她「急自刎」，「刀钝鈌不可入」，改「启户而奔」，投池。复仇不是一击而成，是连续应变，每一步都在无准备中临时找路。 另一读法：她能得手，也因为另一个女人先反抗。王妇骂「便死休！诚不愿为杀人贼妇」，被「捽妇出」，「遂哗言妇溺矣」。故事里女性的抵抗彼此接力，一个死了，一个才动手；而王妇的那句骂，也是留给庚娘的信息。 结尾的余波更长。她投池后「色丽如生」，众人「朝拜之」，敛钱葬于南郊；盗墓者破棺，她「扪之，四面皆壁，始悟身死已葬」，又靠一番话脱身，被耿夫人收为己出。最后与金生以旧日闺中隐谑相认，「馋猧儿欲吃猫子腥耶」一出口，几年的死生才接上。暗语是闺中玩笑，只有两个人知道，官府、盗贼、耿夫人都插不进这句话；作者让重逢靠一句无人听得懂的私语成立，比任何团圆都结实，也比任何团圆都私人。