第六卷《考弊司》的讽刺靠一组对照立起来。堂下两碣东西立，「绿书大于栲栳」，一书「孝弟忠信」，一书「礼义廉耻」；堂上坐着的鬼王却「鬈发鲐背」，「鼻孔撩天，唇外倾，不承其齿」，随从「半狞恶若山精」。 常读作冥府腐败漫画，但原文最狠的一笔在辩解。秀才说初见司主，「例应割髀肉」，「若丰于贿者，可赎也。然而我贫」；闻人生代为求情，鬼王「色变曰」：「此有成例，即父命所不敢承！」 把酷刑说成制度忠诚，比贪贿更难对付。所以闻人生只能越级上告，「大呼」：「惨惨如此，成何世界！」，招来阎罗；阎罗的处置也是身体刑，「去若善筋，增若恶骨，罚今生生世世不得发迹也」，抽筋时「亮白如丝」，鬼王「声类斩豕」。 另一读法：碑上八个字与堂上割肉，构成文与身的对照，道德被写在石头上，却被刻在肉上执行。秀才并无罪，「不必有罪，此是旧例」，旧例本身就代替了是非，这才是考弊二字的真正所指。 结尾花夜叉一段把腐败从官衙延伸到色欲。秋华母子先是「露半面，容妆绝美」，待他无钱，便「自肩以上化为牛鬼」，闻人生「暴绝，三日而苏，言之历历」。从割肉到化鬼，考弊司查的是弊，自己就是弊源；而阎罗也只能抽筋换骨，制度坏了，连神都只会用刑。回头再看堂下那两方石碑，字刻得极大，正因为没人真照着做；碑越高，肉割得越深，礼义廉耻四个字在这篇里从来不是准则，而是装饰，是割肉之前要先念一遍的台词，念完再动手，动手的人从不看碑，看完碑的人，反倒一个也不敢动手了，碑底下最干净。