第七卷《罗祖》最要紧的动作，不在石匣营洞中的坐化，而在那柄抽出来又插回去的刀。罗祖在边地戍守数年，托妻子于友人李某，三年后借差回家，先看见床下有男子遗舄，又听妻子称道李的恩义；次日谎称出差，匿身近处，更定归来，听见妻子与李卧语，破扉而入。二人膝行乞死，他抽出刀来，随即又插回鞘里，说出一句「我始以汝为人也，今如此，杀之污吾刀耳！」，然后把妻子、兵籍、马匹器械一并交割，出门而去。 通常的读法把它当作放下屠刀的示范，仿佛不杀便是慈悲。但原文的用词更冷：他计较的是刀会不会被弄脏，不是心会不会被弄痛。杀人在他这里不是罪，而是污——一动手，自己就降到与通奸者同一层次，还要替对方的丑事添上一笔血。他放下的其实是处置权：把妻子和顶替的兵籍一起打包丢给李某，让背叛自己去承当后果。刀没有落下，官府的械具却落下了，李与妻「逾年，并桎梏以死」，儿子被驿送归即墨。 于是「放下刀子」在文本里成了双份动作：罗祖放了自己的刀，公家的刀替他落下。篇末那句玩笑也就不是劝善，而是讥讽当世的檀越「不求为圣贤，但望成佛祖」，只想跳过过程直取果位；真要立地成佛，先得承认那把刀已交到别人手里。作者把最难的修行放在最俗的纠纷里，等于说成佛不是一次顿悟，而是一次清算。 还有一层常被略过：坐化之后，土人建庙，三月间香楮相属，儿子往庙中，人皆呼以小罗祖，香税尽归于他，后人年年去收税金。神圣与营生被排在同一段文字里。刀可以放下，香火钱却放不下；这既是《罗祖》的结尾，也是作者对「成佛」最不客气的注脚。