第七卷《梅女》里，封云亭问鬼住在何处，梅女答「鬼无常所，要在地下」；封追问地下有隙可容身否，她给出一个比喻：「鬼不见地，犹鱼不见水也。」这一句是理解全篇的钥匙：鬼不是住在土里，而是像鱼在水里，土石对它们不构成阻隔，所以墙上有影、暗室有人、说走就走。 这套规则第一次用在墙上。封生昼卧，见墙上女子影，久之不动亦不灭，起视转真，再近则俨然少女，冉冉欲下。要是按寻常鬼故事，此处该是惊吓；原文却让封生以白昼壮胆，开口就问「娘子如有奇冤，小生可以极力」。规则限定了她能做什么（显影、索环秀领、舌不得缩），也限定了她不能做什么（不能立刻与生人合欢，因「阴惨之气，非但不为君利」）。于是情欲被推迟，故事有了周转的余地。她还教封生以指弹北壁、微呼「壶卢子」以召爱卿，连幽冥的往来都要暗号，规则的细密可见。 规则还给出容器。梅女说会合有期，请封以新帛作鬼囊，附他同行，投生延安展家，嘱他「途中慎勿相唤；待合卺之夕，以囊挂新人首，急呼曰：『勿忘勿忘！』」。展家女儿十六岁病痴，常以舌出唇外，类犬喘日——那是绳痕在世身上的残留。附魂需囊，认魂需口令，投生需媒介，三条都写得很实在；少一条，这个故事就接不下去。 所以这套规则不只是解释鬼，它在替作者做叙事节制：能显形但不能亲近，能同游但不能相认，能转世但带着旧伤。最后梅女与封生归家，展家父兄尽怒不给舆马，她自出妆赀贳马而归——鬼的规则到此让位给人的规矩：有钱才走得成。幽冥设定越细，人间关节就越显眼。