第七卷《金和尚》写到金和尚出门，前后数十骑，腰弓矢相摩戛；奴辈呼之皆以「爷」，邑人则或「祖」之，或「伯、叔」之，不称「师」，不称「上人」，也不称禅号。这一段看着是排场，其实是称呼的系统：僧号被弃用，家族称谓被借用，一个和尚在乡里被安置进了宗族的辈分里，有了「祖」「伯」「叔」的位置。 转折在儿子中举之后。买来的异姓儿入邑庠、作太学生、领乡荐，于是金之名以「太公」噪，原先称「爷」的改称「太」，原先膝席的「皆垂手执儿孙礼」。同一群人，同一块地方，只因为一份乡荐，称呼集体上移一级。这比田产数字更能说明问题：财产可以买，辈分不能买，但功名可以替人买来辈分。 葬礼把这套等级演到极致。孝廉缞绖卧苫块，北面称孤；门人释杖满床榻；灵帏后嘤嘤细泣的只有孝廉夫人一人。士大夫妇华妆来吊，冠盖舆马塞道；出殡时棚阁云连，旛幢翳日，方弼、方相以纸壳制巨人，空中横木架，纳活人内负之行，设机转动，须眉飞舞。会葬者上自方面，皆伛偻入，起拜如朝仪；下至贡监簿史，则手据地以叩。丧礼变成了一次等级检阅。 所以这篇的社会史价值，不在骂一个恶僧，而在呈现绅与僧如何合流：宗教身份提供动员力，商业提供财力，捐纳提供功名，功名再兑换成仪式上的位次。作者连「有孕妇痛急欲产，诸女伴张裙为幄」这种细节都写进去，是要让读者看见，一场葬礼已经把全村的人都卷进了这套秩序。作者还补一句「而其为人，鄙不文，顶趾无雅骨」——学问、仪范与身份三者全不相干，才看出这套秩序只认位次。