第八卷《司文郎》里，王平子请教瞽僧论文，僧说「无目何以论文」，王请以耳代目，僧答「三作两千余言，谁耐久听！不如焚之，我视以鼻可也」。此后每焚一作，嗅而颔之，说「君初法大家，虽未逼真，亦近似矣。我适受之以脾」；余杭生焚古大家文，僧说「妙哉！此文我心受之矣」。等焚到余杭生自己的文章，僧咳逆数声，说「格格而不能下，强受之以鬲；再焚，则作恶矣」。 这是全篇最漂亮的一次文体实验：把评文改造成生理反应。文章好坏不再由权威裁定，而由身体承当——受之以心、以脾、以鬲，层级越往下，文品越差。等到众人搜来试官之文焚嗅，前五首都说非是，第六篇僧「向壁大呕，下气如雷」，拭目说「此真汝师也！初不知而骤嗅之，刺于鼻，棘于腹，膀胱所不能容，直自下部出矣」。评价体系被推到了消化的尽头。 妙处还在人物的残缺。瞽僧无目，宋生无形（是飘泊游魂），一个不能看，一个不能显，偏偏是他们最能知文。作者把知文者安排在两个缺席的人身上，等于宣判考场里的在位者全体失明。僧后来说自己因生前抛弃字纸过多，罚作瞽，则他的「鼻」也是赎罪之器。 另一处闲笔同样见文体意识：宋生爱吃蔗糖水角，说「生平未解此味，烦异日更一作也」；临别只说「再为我设水角足矣」，食过三盛，说此餐可饱三日，「向所食，都在舍后，已成菌矣」。王视舍后，果生紫菌，旁有新土坟起，水角宛然在焉。文章的滋味被写成可以长出菌子的东西——这才是作者对「文」的真正态度：它能养人，也能成土；一部书的评文观，全落在这两样东西上。