第十卷《贾奉雉》里，才名冠一时的贾生屡试不售，郎生劝他俯就，他不屑；落第之后才勉强去读那些平日鄙弃的文字，读了「未至终篇，昏昏欲睡」。三年后郎生再至，出七题命作，他不满意，又令复作；贾索性在落卷中「集其冗泛滥，不可告人之句，连缀成文」示之，郎生大喜说「得之矣」。 此后是最不体面的一段：郎生强令自诵，因使袒背，以笔写符，说「只此已足，可以束阁群书矣」；符「濯之不下，深入肌理」。入场，七题无一遗者，他回思平日所作茫不记忆，惟戏缀之文历历在心；想把笔改一改，「颠倒苦思，竟不能复更一字」，只好直录而出。榜发，竟中经魁。 于是他取出旧稿自阅，「一读一汗。读竟，重衣尽湿」，说「此文一出，何以见天下士矣！」接着对郎生说「仆适自念，以金盆玉椀贮狗矢，真无颜出见同人。行将遁迹山丘，与世长绝矣」。这句自评的狠处在于它承认了两件事：器皿是好的（金盆玉椀，指他的才与身份），内容却是秽物；而且这秽物是他亲手配的。 比落榜更伤人的地方就在这里。落榜只说明别人不识货，中举却证明自己也会造假，而且造得比真货更有效。作者用符咒解释这种荒谬：好文章记不住，烂文章靠符刻在背上。符一拭去，「再忆场中文，遂如隔世」，只剩这件已经生效的秽物还挂在名下。 所以他的出家不是顿悟，而是逃避羞耻。异史氏说他「此处有仙骨乃再返人世，遂以口腹自贬」，把后来的还俗归因于生计，其实更准确的是：他受不了的从来不是贫穷，是那篇中了举的文章。所谓仙骨，说到底也不过是受不了一篇自己写出来的文章。