白莲教在书里是邪术的组织化形态。第三十六回介绍余半仙兄妹：还有两个最利害的，姊妹二人：一个叫余半仙，他的妹子余秀英，都是白莲教的头脑，能飞剑伤人，撒豆成兵，种种妖法，变化无穷。 白莲教头脑，能飞剑、撒豆成兵。第五十九回余半仙献招魂就戮大法： 宁王问用何计，余半仙道：「此乃我师传授，极利害的妙法，名为‘招魂就戮大法’。 到第一百三十三回，玄贞子又预警：当时就有末将的大师伯玄贞子说道：’将来尚有白莲教首徐鸿儒下山。 白莲教首徐鸿儒将下山。 作者把民间教门与藩王叛乱绑在一起：宁王提供政治目标，白莲教提供法术与人力。与之相对，七子十三生代表正统道教式的个人修行。 正邪之分不在教派名称，而在是否用邪术害人、是否依附叛逆。余秀英也出自白莲教，却因归降而转为正面人物；徐鸿儒是教主，却站在叛逆一边。可见作者判人的标准是行为与立场，不是出身。 这套划分有历史影子。白莲教在明清多次被官方定为邪教，小说借这个标签给反派定性；但作者又让余秀英改邪归正，说明他并不认为教门中人天生不可救。 白莲教在书里还承担社会动员的功能。他们能撒豆成兵、招魂，等于给叛乱提供兵源与士气。作者把民间宗教写成军事组织，这是晚清对教门起义的想象，也是对正统道教的一种反衬。 白莲教还擅长伪装。他们以治病、符水、劝善入教，官府难以分辨；书中写皇甫良杀人医病，正是这种伪善。正邪之分因此要看行为，不看招牌。 教门只是标签，行为才是判词；作者用余秀英证明这一点。