全书一百八十回并非一口气写成的单线，而是三集拼合。第一百二十回回末最直白：随后非幻道人大摆非非阵，七子十三生议破非非阵，徐鸣皋等十二位英雄大破离宫，武宗御驾亲征，宸濠明正国法，许多热闹，且看下集书中分解。 这段预告把非非阵、离宫、御驾亲征、正法国法一并列出，并说且看下集，等于承认前一百二十回是一集之末。 第六十二回还留下更早的痕迹：前书五十三回中，早已先提。 作者自称前书五十三回中早已先提，说明他在写作时已经把前文当作可回指的旧书。这种自我引用是章回体连载的典型手法：先埋一句，几十回后再收。 到第一百八十回，全书收束：一部《七剑十三侠》奇奇怪怪之事，至此方终。 一部七剑十三侠，至此方终。三集各六十回的推测因此有内证：第一百二十回是明确的集末预告，第六十回前后也以宁王举兵与破迷魂阵作大转折。 分集影响到节奏。每集末都要有一次大会战或大揭露，把散线收拢；下一集再开新战场。读者若按单本小说去读，会觉得结构松；若按三集连载去读，就能看出作者每隔六十回给一次总高潮。 分集还影响人物出场。前六十回集中写江湖与金山寺，中六十回转入藩府与剿匪，后六十回才是大规模战争。人物随战场升级，读者也随之一层层进入更大的世界。三集各有中心，不是简单拉长。 三集各有自己的地理重心：前集镇江扬州，中集江西剿匪，后集南昌鄱阳湖。战场越打越大，人物也越聚越多。分集不是切断，而是换地图。 三集之间没有天然断点，作者用集末大战人为制造断点，读者才有喘息。