第 6 回「绍大怒，遂写书一封，差心腹人连夜往荆州送与刺史刘表，教就路上截住夺之。」
伏线。
第 6 回「幼好结纳，与名士七人为友，时号“江夏八勘。」
刘表徒负虚名。
第 6 回「南陽岑晊，字公孝：刘表与此七人为友。」
今之依托名流、自谓名士者，皆刘表类也。
第 7 回「术恨之，密遣人遗书于孙坚，使伐刘表。」
袁术前以不发粮而致孙坚于败，今又恨他人之不发粮而误孙坚之死，可恨。
第 7 回「却潜令人求救于袁绍，此围自可解也。”」
有袁术致书于孙坚，便有刘表求救于袁绍，势所必然。
第 7 回「刘表以新娶其妹，不肯加刑。」
刘表溺爱后妻，便为后文废刘琦、立刘琮张本。
第 7 回「孙策回到汉水，方知父亲被乱箭射死，尸首已被刘表军士扛抬入城去了，放声大哭。」
本欲报截路之仇，今又添一杀父之仇，是仇上加仇矣。
第 8 回「遂送桓阶回营，相约以孙坚尸换黄祖。」
死孙坚换活黄祖，人道刘表便宜，我道刘表不便宜。黄祖十辈，不敌孙坚一人；孙坚之死，犹胜黄祖之生。
第 15 回「刘繇与笮融走豫章，投刘表去了。」
又是到孙策 仇人处。
第 16 回「济侄张绣统其众，用贾诩为谋士，结连刘表，屯兵宛城，欲兴兵犯阙夺驾。”」
补接处如奇峰矗起。
第 16 回「绣势穷力孤，引败兵投刘表去了。」
为后伏线。
第 16 回「曹公曰：淮南袁术、江东孙策、冀州袁绍、荆襄刘表、」
此四人前文已见。
第 17 回「操乃驰书与孙策，令其跨江布阵，以为刘表疑兵，使不敢妄动。」
拒刘表专使孙策，妙。
第 18 回「刘表、张绣俱服其高见。」
不特表、绣服之，即曹操当亦服之。
第 18 回「操即聚众谋士议曰：“吾欲攻吕布，不忧袁绍掣肘，只恐刘表、张绣议其后耳。”」
提照前文。
第 21 回「None」
为后文依托刘表伏笔。○此下二段，又变一样文法。
第 21 回「None」
连问三人，又变一样文法。○言韩遂而不及马腾者，正与备共立义状，故隐之耳。袁术、袁绍、刘表、孙策、张绣、韩遂事之已见前文者也，刘璋、张鲁之事尚在后文者也。前文于此再一总，后文于此先一提。
第 22 回「大军泛黄河而角其前，荆州下宛、叶而掎其后，」
荆州刘表与绍相结。掎，击也。
第 22 回「书到荆州，便勒见兵，与建忠将军协同声势。」
建忠将军指张绣。言荆州刘表已与张绣勒兵来助矣。
第 23 回「None」
使者口中就便带出刘表，正与陈琳檄文中相应。
第 23 回「贾诩进曰：“刘景升好结纳名流，今必得一有文名之士往说之，方可降耳。”」
只此一句，引出祢正平来。
第 23 回「衡至荆州见刘表毕，虽颂德，实讥讽，表不喜。」
表好名士而不喜祢衡，如叶公之好龙，好夫似龙而非龙者。
第 23 回「吾今遣去见黄祖，使曹操知我有识。”」
刘表使见黄祖，即曹操使见刘表之意，是操借刀于表，而表复乞诸其邻而与之耳。
第 23 回「衡至死，骂不绝口。”」
此非黄祖杀之，而刘表杀之；亦非刘表杀之，而曹操杀之也。
第 23 回「服曰：“刘表结连袁绍，起兵五十万，共分十路杀来。」
快畅之极。
第 28 回「雍曰：“主公明日见袁绍，只说要往荆州说刘表共破曹操，便可乘机而去。”」
前在许都脱身，托言攻袁术；今在河北脱身，托言说刘表：一样骗法。
第 28 回「某愿与偕往：一则同说刘表，二则监住玄德。”」
妙人妙计。
第 28 回「绍然其言，便命简雍与玄德同行。」
玄德请攻袁术，曹操使朱灵、路昭监之；玄德请约刘表，袁绍即使简雍监之：袁、曹愚智又别于此。
第 28 回「江东孙伯符威镇三江，地连六郡，谋臣武士极多，可使人结之，共攻曹操。”」
放下刘备，专重曹操，又放下刘表，转出孙策：此文字过枝接叶处。
第 29 回「曹操知孙策强盛，叹曰：“狮儿难与争锋也！”」
刘景升之儿如豚犬，孙文台之儿如狮子。
第 31 回「公等之意若何？”」
袁绍与刘表正是一流人。
第 31 回「刘景升坐镇九郡，兵强粮足，更且与公皆汉室宗亲，何不往投之？”」
此处突然接入刘表，妙。
第 31 回「表亦相待甚厚。玄德引关、张等拜见刘表，表遂与玄德等同入荆州，分拨院宅居祝」
表之迎备，与绍之迎备相同。然备之依绍，止是一人，今则与云长等同依刘表，比前又不同。
第 31 回「待来年春暖，然后引兵先破袁绍，后取荆襄，南北之利，一举可收也。”」
前放下袁绍，转出刘备、刘表；今又放下二刘，仍转入袁绍，俱其妙处。
第 32 回「以愚意度之：天下方有事，而刘表坐保江、汉之间，不敢展足，其无四方之志可知矣；」
料刘表如见。
第 33 回「请回师勿进为上。”」
此言二袁投乌桓不足患，而刘备投刘表为足患。
第 33 回「刘表坐谈之客耳，」
先言刘表不足虑。
第 34 回「曹操平日最爱之。」
前文叙袁绍爱少子，后文叙刘表爱少子，此又叙曹操爱少子，正与前后相映像。
第 34 回「且待半年，养精蓄锐，刘表、孙权，可一鼓而下也。”」
带说孙权，早为后文伏线。
第 34 回「蔡夫人乃夜对刘表曰：」
夜对妙，谮得其时矣。
第 34 回「表沉吟不答。」
此时不即遣玄德，又作一顿，是刘表缓处，是文字曲处。
第 34 回「表称赞不已，玄德遂将此马送与刘表。」
刘备赞马，赵云凑趣夺来；刘表赞马，玄德又凑趣送去。
第 34 回「次日谢别刘表，引本部军马径往新野。」
从荆州移屯新野，与前从徐州移屯小沛，同一局面。
第 34 回「公岂可复乘之？”」
蒯越学蒯良之相马以告刘表，伊籍又述蒯越之相马以告玄德。只一马耳，却生出无数曲折。
第 34 回「但凡人死生有命，岂马所能妨哉！”」
刘表惧怕，玄德不惧怕，即此可见两人高下。
第 34 回「说刘表曰：“今曹操悉兵北征，许昌空虚，若以荆襄之众，乘间袭之，大事可就也。”」
读前回曹操北征乌桓之时，深怪刘备在荆州何处睡着；今观此处，方知英雄谋略。
第 34 回「表曰：“吾有心事，未易明言。”」
此时不即说出缘故，是刘表缓处，是文字曲处。
第 34 回「玄德再欲问时，蔡夫人出立屏后，刘表乃垂头不语。」
写尽悍妇妨察之严，暗夫畏忌之状。○先写蔡夫人此番窃听，却无所闻，妙甚。
第 34 回「后妻蔡氏所生少子琮，颇聪明。」
此在刘表口叙出，省笔。
第 34 回「因见己身髀肉复生，亦不觉潸然流涕。」
刘表下泪是儿女态，玄德下泪是英雄气。
第 34 回「日月磋跎，老将至矣，而功业不建，是以悲耳！”」
刘表为家庭系情，玄德为天下发愤。
第 34 回「玄德乘着酒兴，失口答曰：“备若有基本，天下碌碌之辈，诚不足虑也。”」
前于曹操面前，假作愚人身分；今在刘表面前，却露出英雄本色。
第 34 回「玄德自知语失，托醉而起，归馆舍安歇。」
前写玄德默然，后写刘表默然；前写刘表长叹，后写玄德长叹；前写刘表下泪，后写玄德下泪；前云玄德自知失语，起身如厕，后又云玄德自知失语，托醉而起：皆故意作此两两相对之笔，闲甚，妙甚。
第 34 回「今若不除，必为后患。”」
屏后所闻，着怒只在前语；今激刘表，却只说他后语。妇人狡猾。
第 34 回「表不答，但摇头而已。」
活画刘表。
第 34 回「瑁出，便连夜点军。」
蔡瑁不奉刘表之命，便欲点军杀玄德，想见蔡瑁之横，蔡夫人之专，而刘表之弱。
第 34 回「None」
玄德谏刘表是几句真话，蔡瑁陷玄德是一首假诗。
第 34 回「遂回步入馆舍，用剑尖削去此诗，弃剑上马。」
忽而大怒，忽而猛省，忽而拔剑，忽而弃剑，如潮起潮落，是刘表好处，是文字曲处。
第 34 回「表曰：“未可造次，容徐图之。”」
既识破假诗，不即说明，乃作此葫芦提语，是刘表缓处，是文字曲处。
第 34 回「表曰：“可往新野请玄德待客。”」
请玄德赴会，不用蔡瑁说，却用刘表说。妙甚。
第 34 回「瑁曰：“吾已密领刘荆州言语在此。”」
蔡瑁欺刘表既用假诗，欺蒯越又传假命。
第 35 回「酒酣，琦忽然堕泪。」
刘表席间堕泪，是爱心难割；刘琦席间堕泪，是忧心未安。
第 39 回「统只得含恨而止。」
凌统不曾杀得甘宁，固是大 仇未报；孙权但杀黄祖，不曾杀刘表，亦止报得一半，不若徐氏之报仇为快也。然则不独凌统含恨，孙权亦尚含恨。
第 39 回「又命孙静引一枝军守吴会，孙权自领大军屯柴桑，周瑜日于鄱陽湖教练水军，以备攻战。」
读者至此，必谓将来孙权与刘表攻战矣。孰知却为与曹操攻战之地乎？
第 39 回「正话间，忽刘表差人来请玄德赴荆州议事。」
不写玄德要去，却说刘表来请。妙甚。
第 39 回「某当与主公同往，相机而行，自有良策。”」
读者至此，必谓孔明将为刘表画报 仇之策矣。孰知后文却偏不与东吴交战。
第 39 回「我死之后，弟便为荆州之主也。”」
前有陶谦让徐州，此有刘表让荆州，遥遥相对。
第 39 回「西北之事，备愿当之。”」
使刘表当孙权，而自当曹操，亦孔明所教也。
第 39 回「None」
刘表正欲防孙权，因玄德说出曹操，便顺口说防曹操。
第 39 回「刘表令刘琦引兵三千往江夏镇守。」
为后玄德走江夏张本。
第 39 回「操即命夏侯惇为都督，于禁、李典、夏侯兰、韩浩为副将，领兵十万，直抵博望城以窥新野。」
不窥荆襄而窥新野，操固轻视刘表而重视玄德也。
第 40 回「大中大夫孔融谏曰：“刘备，刘表皆汉室宗亲，不可轻伐。」
以理言。
第 40 回「操怒曰：“刘备、刘表、孙权皆逆命之臣，岂容不讨！”」
前操止言刘备、孙权，今亦带言刘表。
第 40 回「我子无才，恐不能承父业，我死之后，贤弟可自领荆州。”」
陶谦三让徐州，刘表可谓再让荆州矣。
第 40 回「刘表病中闻此信，吃惊不小，商议写遗嘱，令玄德辅佐长子刘琦为荆州之主。」
刘表临死不听妇人言而立少子，虽不能正其始，犹能正其终也。
第 40 回「刘表病势危笃，望刘琦不来，至八月戊申日，大叫数声而死。」
刘表欲立刘琦而不能杀蔡瑁，以至于此。
第 40 回「刘表既死，蔡夫人与蔡瑁、张允商议，假写遗嘱，令次子刘琮为荆州之主，」
袁绍之妻立少子，是顺夫之命；刘表之妻立少子，是逆夫之命，蔡氏更劣于刘氏矣。
第 40 回「就葬刘表之柩于襄陽城东汉陽之原，竟不讣告刘琦与玄德。」
自死至葬而竟不讣告，妇人作事舛错至此，宜其亡之速也。
第 40 回「后因避乱至荆襄，刘表以为上宾。」
忽叙王粲生平，忙中偏有此闲笔。
第 40 回「玄德闻之大哭。」
此哀刘表而哭，非畏曹操而哭也。
第 40 回「“吾兄临危托孤于我，今若执其子而夺其地，异日死于九泉之下，何面目复见吾兄乎？”」
刘琮既降曹操，则玄德非取荆州于刘琮，而取荆州于曹操也，何尚以刘表为言乎？○前刘表让之而不取，失一机会；今刘琮失之而不取，又失一机会。
第 41 回「言甚悲切，军民无不下泪。」
曹操哭袁绍之墓是假哭，玄德哭刘表之墓是真哭。○虽为刘表而哭，却为百姓而祝，处处以百姓为重。
第 51 回「孔明大笑曰：“当初亮劝主公取荆州，主公不听，」
照应刘表病时，刘琮降时之事。
第 52 回「以叔辅侄，而取荆州，有何不可？”」
刘表乃东吴之仇，而孔明权借刘表以谢东吴者，以子敬曾来吊刘表之丧故耳。
第 52 回「责骂陈应曰：“吾主刘玄德，乃刘景升之弟，今辅公子刘琦同领荆州，」
又将前事一点。
第 53 回「是刘表帐下中郎将，与刘表之侄刘盘共守长沙，」
为后文廌刘盘张本。
第 53 回「黄忠荐刘表侄刘盘，现在攸县闲居。」
又写黄忠。
第 54 回「况刘景升乃我主之兄也，弟承兄业，有何不顺？」
说到刘表，已是第四层意。
第 56 回「念自讨董卓，剿黄巾以来，除袁术、破吕布、灭袁绍、定刘表，遂平天下。」
武功绝顶。
第 59 回「刘表与孙权有仇。」
刘璋与张鲁有仇，彼此遥遥相对。○张鲁、刘璋，在曹操青梅煮酒之时，刘备已说出两人名字，至此方 才叙明来历，亦遥应前文。
第 60 回「若召到蜀中，以部曲待之，刘备安肯伏低做小？」
与郭嘉之度刘表，其语相同。
第 60 回「操以谲，吾以忠：每与操相反，事乃可成。」
不忍取刘表，正是此意。
第 60 回「礼毕，挥泪诉告衷情。」
初见刘表未尝挥泪，今见刘璋而泪者，以将取其西川，故有所不忍而挥泪也。
第 61 回「欲害吾女之命耶？”」
刘表屏风后之一人，是玄德 仇星；孙权屏风后之一人，是玄德救星。
第 61 回「若刘景升儿子，豚犬耳！”」
刘琮降操而操薄之，孙权拒操而操嘉之。奸雄赏鉴，亦自不凡。
第 62 回「玄德酒酣，顾庞统曰：“今日之会，可为乐乎？”」
未免露出真情。○玄德在刘表席间醉后失言，于此复见。
第 64 回「逐其使者出城。」
刘璋既不听郑虔之策，又不即从法正之言，犹豫不决，正是刘表、袁绍一流人。
第 68 回「第三子曹植，字子建，极聪明，举笔成章，操欲立之为后嗣。」
丕与植一母所生，而操独爱植，又与袁绍、刘表不同。绍与表是以其母起见，操则但以其子起见耳。
第 68 回「诩对曰：“思袁本初、刘景升父子也。”」
言简而意妙，妙在不谏之谏。
第 78 回「又命诸妾多居于铜雀台中，每日设祭，必令女伎奏乐上食。」
刘表之妻妒及于鬼，恐其以鬼悦鬼也。今操之遗命又欲以人悦鬼。
第 85 回「如其不才，君可自为成都之主。”」
宛似刘表让荆州之语。○人疑此语乃先主所以结孔明之心，吾谓此语乃深知刘禅之无用也。
第 93 回「刘表占据荆州，」
应三十九回以前事。
第 118 回「多官又奏曰：“蜀、吴既同盟，今事急矣，可以投之。”」
先主半生作客，尝依吕布矣，寄袁绍矣，托刘表矣。然此一时彼一时也。○嗟哉后主０东方不可以止些。”
