卢俊义、石秀被关在大名府死牢，梁山要救，硬攻城池代价太大。吴用定的计是等元宵：大名府有灯会，城门夜开，人流混杂，守军松懈。时迁提前混进城，藏身翠云楼，约定二更放火为号；城外梁山人馬分路埋伏，火起即攻。到了元宵夜，时迁在翠云楼上放起火来，城中大乱，守军救火，梁山好汉里应外合，破了城门，救出卢俊义、石秀。 为什么是时迁？他是鼓上蚤，轻功好、会潜伏、会开锁，最适合做「先进去、藏起来、放信号」的人。梁山能打的人多，能无声无息进城的少。吴用的计里，时迁不是主角，是钥匙：没有他，城外的兵再多也进不去；有了他，一座城的注意力被一处火头牵住，城门就开了。 翠云楼放火这一手，还借了元宵节的空间。灯会时满城都是灯笼、人流、焰火，一处失火不容易被立刻认定为敌袭，守军第一反应是救火、疏散，不是闭城搜捕。时迁选的时间、地点、信号方式，都踩在城市的节庆节奏上。这也是吴用用计的惯常路数：不打城墙，打城墙里的人心与秩序。 这一回也写出了时迁的处境。他本事极大，排座次却只在地煞倒数第二——因为偷鸡摸狗在梁山的主流价值里不算「好汉」。可大名府这一夜，没有他的那把火，卢俊义就救不出来，梁山的第二把交椅就空着。功与位的不对等，正是梁山这套「忠义」秩序的另一面：最关键的活，常常由最不被看重的人干。 时迁盗甲、火烧翠云楼、偷鸡，三件事都写在「偷」上。梁山的正面战场靠关胜、林冲，暗线却一次次靠这个贼。吴用用他，宋江防他，排座次压他，作者却在关键回目里把功劳记给他。这种「用得着又看不起」的态度，不只是时迁一个人的处境，也是梁山对一切不上台面的手段的态度。