征方腊打到睦州，武松步行直取郑彪，方腊手下的包道乙从鞘中掣出玄元混天剑，从空飞下，正砍中武松左臂。武松血晕倒地，鲁智深一条禅杖打进去救他时，左臂已经「伶仃将断」；武松醒来，看见左臂已折，索性自己用戒刀割断了。班师回朝时，第一百十九回的存殁名单里写着：「折臂不愿恩赐，六和寺出家，正将一员：武松。」朝廷封他「清忠祖师」，赐钱十万贯，他留在六和寺，以终天年。 为什么不愿回朝？第一层是身体。断了一条臂，武松不再是那个景阳冈打虎、鸳鸯楼杀十五人的武都头；朝廷的封赏对一个废人来说，没有多少意义。第二层是心。武松一生信两样东西：自己的拳头和官府的规矩。拳头断了，规矩早就让他失望——阳谷县告状不准、孟州死牢、飞云浦追杀，他一次次被规矩背叛。第三层是宋江。宋江要回朝做官，武松不肯再跟着走；他在六和寺留下一句话，大意是「小弟今已残疾，不愿赴京朝觐，尽将身边金银赏赐，都纳此六和寺中，陪堂公用，已作清闲道人」。 六和寺这个地点也很重要。鲁智深在这里坐化，林冲在这里病故，武松在这里出家。梁山最后三个不愿再走的人，都留在了同一座寺里。寺是方外之地，也是这部书里唯一一个朝廷管不到的地方。武松选择它，等于用最后一条手臂换了一个不再听人差遣的身份。 把武松和宋江对读，结局的差别最刺眼。宋江要「忠义之名」，最后死在御酒的慢药里；武松不要恩赐，活到八十岁，寿终正寝。作者没有说谁对，但把两个人的死法并排放在第一百十九回和第一百二十回，读者很难不生出一种判断：那个被招安封官的人，死得比那个断臂出家的人更惨。