第三十四回，秦明奉命征剿清风山，中计被擒。宋江没有杀他，反而留他饮酒，夜里却派人穿了秦明的衣甲、骑了他的马，到青州城下杀人放火，装作秦明来赚城门。慕容知府在城上看见，认定秦明反了，把他的妻子押到城头，一枪挑起首级给秦明看。秦明「气破胸脯，分说不得」，回到瓦砾场上，恨不得寻个死处。 走投无路时，宋江、花荣等人从林子里转出来，把他迎回清风山。秦明怒气冲冲，说要和宋江厮并；可「一则是上界星辰契合，二乃被他们软困，以礼待之，三则又怕斗他们不过」，只好纳了这口气。他对宋江说：「你们弟兄虽是好意，要留秦明，只是害得我忒毒些个，断送了我妻小一家人口。」宋江的回答是：「不恁地时，兄长如何肯死心塌地？」随后做主，把花荣的妹妹嫁给他。 宋江这句话，把梁山的「义」撕开了一个口子。为了让秦明入伙，宋江先断他的归路，再杀他的全家，然后用一桩婚事补偿。这不是「逼上梁山」，是「设计上梁山」。秦明的归顺不是被官府逼的，是被宋江逼的；可他最后把账算在官府头上，跟着宋江打青州、打祝家庄、打方腊，直到清溪之战被方杰一戟搠死。 秦明的例子说明，「逼上梁山」四个字在书里并不统一。林冲是被高俅逼的，武松是被官府逼的，秦明是被梁山逼的，卢俊义是被一首反诗逼的。作者没有替宋江遮掩，反而让宋江亲口说出「不恁地时，兄长如何肯死心塌地」。这句话是理解梁山的一把钥匙：聚义的背后，有恩，也有算计；有义，也有不把人命当命的时候。 秦明此后在梁山排第七，天猛星，五虎上将之一；他打得越猛，越像在替宋江证明那桩血案的「值得」。