《水浒传》里的梦和显圣不少。第四十二回宋江在还道村遇九天玄女，得三卷天书；第六十五回晁盖托梦给宋江，说「兄弟，你休只顾贪恋，须早早回去」；第八十八回宋江梦授玄女法，破太乙混天象阵；第一百十四回张顺死在涌金门，第一百十五回魂捉方天定；第一百二十回徽宗梦游梁山泊，见宋江等诉冤。 这些神怪段落，第一层作用是「解决叙事难题」。宋江要得三卷天书，才能在后来的战斗里用「玄女法」破阵；张顺要报仇，可他已死，只能让魂附在哥哥张横身上；徽宗要知道真相，可他深居宫中，只能靠梦。神怪给了一个现实中走不通的出口。 第二层作用是「合法性」。九天玄女称宋江为「星主」，授天书，等于给宋江的梁山之主身份盖了天印；晁盖托梦，等于承认宋江继位；徽宗梦游，等于朝廷最终承认梁山忠义。梦在这里不是心理活动，是权力的背书。 第三层作用是「抒情」。晁盖托梦那一段，写宋江醒来「泪如雨下」，是全书少有的柔软时刻；张顺魂捉方天定，写兄弟之情越过生死；徽宗梦游，写的是一个皇帝对亡魂的愧疚。这些段落不合写实，却合情感。 所以梦与显圣在书里不是败笔，是结构的一部分。它们把「天意」「忠义」「兄弟情」这三样东西，从抽象的口号变成了可见的场景。读者可以不信神怪，但不能不信这些场景里的情绪。 梦还有一个功能：让死者说话。晁盖死后，只有在梦里才能对宋江说话；张顺死后，只能借张横的身体报仇；宋江死后，只能在徽宗的梦里诉冤。活着的人不听，死了的人只能托梦。书里的梦越多，越说明现实里的路越窄。