杨志是杨家将后人，做到殿司制使，替朝廷押运花石纲。花石纲是宋徽宗为修艮岳，从东南各地搜罗奇花异石，经运河运往东京的船队；十船为一纲，故名「花石纲」。杨志押运的一纲在黄河里翻了船，花石失陷，他因此丢了官，遇赦后回东京打点，想官复原职，却被高俅一笔批倒，赶出殿帅府。 为什么翻一次船就丢官？第一，花石纲是皇帝的私产，不是普通官物。失了花石，等于失了圣意，责任比失军粮还重。第二，杨志没有背景。他是杨家将之后，可到他那代已经没落；朝中没有人为他说话，高俅一句「你是个犯罪的人，如何要补殿司府制使职役」，就把路堵死。第三，制度本身不留余地。宋代押运官物失陷，例有重罚；遇赦只能免罪，不能复职。 丢官之后，杨志穷到卖祖传宝刀。牛二在街上寻衅，说「甚么鸟刀，要卖许多钱」，杨志一怒杀了他，刺配大名府。梁中书看他武艺好，提拔他做提辖，派他押送生辰纲——这是杨志第二次押运，也是第二次失陷。第一次失了花石纲，第二次失了生辰纲，两次都是「押运官物」，两次都遇到「意外」。 所以杨志的悲剧，不只是一次翻船。花石纲让他丢了官，生辰纲让他丢了前途；两次失陷之间，他卖刀、杀人、刺配、被提拔，始终想回到体制里。可体制给他的，是一条越走越窄的路：先夺他的官，再夺他的差，最后把他逼上二龙山。梁山收杨志，收的是一个被「押运」毁掉两次的人。 花石纲在书里只出现一次，却是杨志一生的起点。没有花石纲，他不会丢官；不丢官，他不会卖刀；不卖刀，他不会杀人；不杀人，他不会刺配；不刺配，他不会押生辰纲。一条线，从翻船开始。