一百单八人，人人有绰号。宋江是「呼保义」「及时雨」，卢俊义是「玉麒麟」，吴用是「智多星」，公孙胜是「入云龙」；杨志脸上有青记，叫「青面兽」；刘唐鬓边有朱砂记，叫「赤发鬼」；秦明性如烈火，叫「霹雳火」；张清飞石百发百中，叫「没羽箭」；王英个子矮，叫「矮脚虎」；吕方、郭盛一个学吕布，一个学薛仁贵，叫「小温侯」「赛仁贵」。 绰号的来源大致五类。第一类是外貌：青面兽、赤发鬼、矮脚虎、白花蛇、九纹龙。第二类是技能或兵器：没羽箭、双鞭、金枪手、轰天雷、神行太保。第三类是性格：霹雳火、急先锋、拼命三郎、浪子。第四类是职业或出身：船火儿、菜园子、母夜叉、病关索。第五类是借用古人或神怪：小温侯、赛仁贵、混世魔王、立地太岁。 绰号不是随便贴的标签，是人物在江湖上的「品牌」。一个人上山，先报绰号，再报名；绰号比名字好记，也比名字更能说明他是什么人。梁山的座次，也靠绰号来分：天罡地煞的名单上，星名在前，绰号在中，姓名在后，三个层次叠在一起，像一份江湖的花名册。 绰号还有反讽的一面。王英叫「矮脚虎」，虎是猛兽，矮脚却是短板；武松叫「行者」，行者是僧人，可他杀人最多；宋江叫「及时雨」，雨是恩泽，可他最后毒死李逵。绰号越响亮，人物越复杂；读者记住的是绰号，作者写的是绰号背后的裂缝。 绰号的传播，也靠回目和说书。读者可能记不住「地猛星」，但记得「霹雳火」「没羽箭」；一个人物要立住，先要有一个好记的绰号。梁山一百八人，名字可以不记，绰号不能不知。